Svake dvije minute u Evropi nestane jedno dijete. Međunarodni dan nestale djece obilježava se od 1983. godine svakog 25. maja, čime se skreće pažnja te senzibilizira javnost na problematiku nestale i zlostavljane djece. Ovaj Međunarodni dan iniciran je u znak sjećanja na američkog dječaka Etana Patza koji je nestao 25. maja 1979., kada je imao šest godina. Patz je nestao dok je hodao prema autobuskoj stanici, dva bloka zgrada od svog doma. Prema medijskim izvještajima iz tog vremena, to je bio prvi put da su mu roditelji dozvolili da sam ide u školu. Nikada nije pronađen.

Međunarodni dan nestale djece je dan koji nas sve podsjeća na djecu koja još nisu u svom domu, u sigurnom okružju svojih najmilijih.

Pojavni oblici nestanka djece i maloljetnih osoba su višestruki. Posljedica je udaljavanje iz porodičnih domova ili odgojnih ustanova.