Elizabet Holms (Elizabeth Holmes), osnivačica Theranosa, ove će sedmice biti osuđena na do 20 godina zatvora zbog svoje uloge u kompaniji za testiranje krvi iz Silicijske doline koja je propala nakon što su razotkrivene njene lažne tvrdnje.
Izricanje presude trebalo bi se održati u sudnici u Kaliforniji u petak, nakon što je savezni sudac prošle sedmice odbio zahtjev Holms za ponavljanjem suđenja. Holms je zatražila novo suđenje, rekavši da se ključni svjedok tužilaštva ispričao za ulogu koju je odigrao u njezinoj optužbi, piše The Guardian.
Taj svjedok, bivši direktor laboratorija Theranos Adam Rosendorf (Rosendorff), pojavio se u avgustu u kući koju Holms dijeli sa svojim partnerom, Vilijamom Evansom (William), kako bi izrazio svoje kajanje, naveli su njeni advokati u odbijenom zahtjevu. Rosendorf je kasnije ostao pri svom prvobitnom iskazu, rekavši da je samo žalio što se Holms, kao majka malog djeteta, suočava s godinama zatvora.
Holms je u januaru osuđena po četiri tačke optužnice za prijevaru nakon gotovo četveromjesečnog suđenja, tokom kojeg su tužioci pozvali 29 svjedoka kako bi opisali detalje njenog 15-godišnjeg mandata kao izvršne direktorice.
Vjerovatno će se suočiti sa značajnim periodom iza rešetaka, smatraju stručnjaci. Savezne smjernice za odmjeravanje kazne sugeriraju veće zatvorske kazne za veće dolarske prijevare, a dokazi uključuju njenu prijevaru u iznosu većem od 140 miliona dolara.
- Moja najbolja prognoza na temelju načina na koji funkcioniraju smjernice za odmjeravanje kazne je da će dobiti četiri do pet godina - rekao je Džejms Melendres (James), advokat i bivši savezni tužioc.
- Ali ne bih se iznenadio da dobije i znatno veću kaznu, možda čak i više od 10 godina.
Tokom suđenja Holms je optužila svoga suoptuženika i bivšeg partnera Sanija Balvania (Sunny Balwani) za zlostavljanje, što je on negirao. U odvojenom suđenju Balvani je proglašen krivim po svih 12 tačaka optužnice za prijevaru, podignute protiv njega zbog njegove uloge u kompaniji. U decembru će i on saznati kaznu.
Advokati su Holms pokušali predstaviti kao žrtveno janje koje je prevladalo toksičnu vezu kako bi postalo majka puna ljubavi, sve u nastojanju da izbjegne dugotrajnu zatvorsku kaznu.
U dokumentu na 82 stranice podnesenom sedam dana prije izricanja presude advokati su tvrdili da je zatvorska kazna za Holms nepotrebna, dijelom zato što je već stigmatizirana intenzivnim medijskim izvještavanjem koje ju je pretvorilo u "karikaturu kojoj se treba rugati i ocrnjivati". Advokati tvrde da ona ne bi trebala biti osuđena na više od 18 mjeseci.
Međutim, u petak su tužioci zatražili da Holms bude osuđena na 15 godina i 800 miliona dolara odštete, tvrdeći da bi to odražavalo ozbiljnost prijestupa, omogućilo pravedno kažnjavanje prijestupa i odvratilo Holms i druge od novih kršenja zakona.
Presuda će označiti kraj njenog putovanja s Theranosom, kompanijom zbog čijeg je osnivanja s 19 godina napustila Stanford. Obećala je revolucionarnu tehnologiju koja bi mogla omogućiti stotine zdravstvenih testova sa samo jednom kapi krvi, unatoč manjkavim znanstvenim dokazima da to djeluje, stvarajući partnerstva s velikim zdravstvenim kompanijama poput Walgreensa.
Holms se pojavljivala na konferencijama i na naslovnicama časopisa dok je Theranos osvajao Silicijsku dolinu, prikupivši stotine miliona dolara od velikih ulagača poput medijskog mogula Ruperta Murdoha (Murdoch), bivšeg državnog sekretara Henrija Kisindžera (Henry Kissinger) i bivšeg ministra odbrane Džejmsa matisa (James Mattis), koji je kasnije svjedočio protiv nje.
No, pukotine su se počele pojavljivati 2015. godine, kada je izvještaj Wall Street Journala otkrilo da su interni testovi imali očigledne nepreciznosti te da je kompanija provodila testove koristeći tradicionalnu metodologiju vađenja krvi i vanjske laboratorije.
Holms (38) je zbog svoje uloge u kompaniji 2018. godine optužena za prijevaru po 12 tačaka. Suđenje je počelo 2021. nakon odgode zbog njene trudnoće. Postupak je izazvao medijsku pomamu ispred zgrade suda u San Hozeu, gdje je Holms posvjedočila kako nije svjesno počinila prijevaru i da je vjerovala u obećanje kompanije.
Holms je osuđena po četiri tačke optužnice, uključujući jednu tačku zavjere za prijevaru ulagača i tri tačke optužnice za prijevaru protiv ulagača, ali je oslobođena po tri optužbe koje se odnose na pacijente koji su dobili netačne rezultate testa. Porota je ostala podijeljena oko tri tačke optužnice.
Osuda i kazna mogle bi označiti novu eru za Silicijsku dolinu, industriju koja je godinama njegovala kulturu "lažirajte dok ne uspijete", pri čemu osnivači daju velika obećanja, često s malo dokaza, kako bi privukli interes i sredstva za svoje startupove.
Činjenica da se uspjelo u procesuiranju Holms i Balvanija je značajna, smatra Neama Rahmani, bivša savezna tužiteljica i suosnivačica West Coast Trial Lawyersa.
- Direktori će biti puno oprezniji u tome šta govore tokom faze pokretanja, šta govore investitorima.
