Vlasnik aktuelnog prvaka NBA lige Denver Nagetsa Džoš Kroenke (Josh) ispričao je zbog čega se klub odlučio za Nikolu Jokića ispred Jusufa Nurkića.

Nurkić je od 2014. do 2017. bio član Nagetsa. Dijelio je svlačionicu sa Jokićem, a onda su se čelnici kluba odlučili da starter bude srbijanski košarkaš.

Jusuf je potom trejdovan u Portland Trejl Blejzere. U međuvremenu je Nikola postao jedan od najboljih igrača na svijetu, a lani je vodio Denver do titule u NBA.

Kroenke je u podkastu kod Majkla Portera Džuniora (Michael Porter Junior) govorio o odluci otprije devet godina.

Smiješna priča

- Priča je veoma smiješna, ako ti neko kaže da je znao tada, laže. Sjećam se da sam sjedio sa Timom Konelijem (Connely) i Arturasom Karnišovasom i da su mi rekli da ima jedan momak kog treba da pogledam. Rekli su mi da želi da ostane još godinu u Evropi. Mi smo htjeli što više mladih igrača.

Pitao sam ih zašto želi da ostane, objasnili su mi da je to najbolje za njegov razvoj. Pokazali su mi snimak, nosio je dres u nekoj roze boji, nije mogao da skoči uopšte, ali je hvatao loptu tako lako, bilo je vidljivo da mu je košarkaši IQ veći od svih. Došao je u ljeto 2015. godine.

Moj otac ima sjajne priče iz tog perioda, da je Nikola bio u teretani sa svojom braćom. Promijenio je dijetu, ishranu. Tada smo imali i Nurkića tu i nismo mogli da odlučimo šta da radimo sa njima dvojicom, obojica su bili talentovani centri sa odličnim vještinama - rekao je Kroenke.

"Krivi" su Voriorsi

U tom periodu Golden Stejt Voriorsi su dominirali ligom koja je išla u tom smjeru nižih petorki, sa šuterima sa svih strana.

- Nismo mogli da igramo sa Jokićem i Nurkićem u isto vrijeme. Imalo je to neke prednosti, ali je njima teško bilo da čuvaju protivničke igrače, posebno kada igraju sa četiri beka.

Morali smo da stanemo, razmislimo i da donesemo odluku. Poslije Nikoline prve sezone, počela je druga i shvatili smo tada da moramo da izaberemo. Obojica su startni centri.

Jusufov ugovor bio je blizu isteka, analitičari su analizirali određene brojke, poređenja. Onda je stiglo to poređenje na osnovu određenih stvari.

Na papiru je pisalo "igrač A" i "igrač B" i poređenje u njihovoj drugoj sezoni. Jedina razlika je to što je prvi igrač dvije godine stariji.

Mogli ste jasno da vidite da su brojke drugog igrača bolje u svim kategorijama. Rekao sam im tada: "Okej, pokušat ću da pogodim i da kažem da je igrač B Nikola i pitao sam ih da li je drugi igrač Nurkić ili neko drugi iz NBA lige. Odgovor je bio, to je Leri Bird. Aha - prisjetio se on.

Ne vidi se golim okom

Na kraju je izabran Jokić.

- Tada smo se svi pogledali. Kada pričaš sa ljubiteljima košarke, način na koji on igra, to se ne vidi golim okom. Kada gledaš neki duži period i kada vidiš kako utiče na igru, onda se sve vidi.

To je bilo u prvoj nedjelji decembra, rekao sam Timu tada da se nikada neću miješati u posao trenera i da neću birati ko igra, ko ne, ali da ako već moramo da biramo između njih dvojice, da stavi Nikolu u tim.

Nekoliko večeri kasnije je Jokić zaigrao u startnoj petorci i nikada više nije izašao iz petorke - poručio je Kroenke.