Tim astronoma je u unutrašnjoj Orionovoj maglici i Trapezijskom skupu otkrio više od 500 objekata koji bi mogli poljuljati samu definiciju riječi ''planeta''.

U srcu Orionove maglice

Trapezni skup širine 4 svjetlosne godine nalazi se u srcu Orionove maglice ili Messier 42, oko 1.400 svjetlosnih godina od Zemlje. Jato je ispunjeno mladim zvijezdama koje okolni plin i prašinu obasjavaju infracrvenim svjetlom.

Near-Infrared Camera (NIRCam) svemirskog teleskopa Webb gotovo je 35 sati između 26. septembra 2022. i 2. oktobra 2022. promatrala maglicu na kratkim i dugim valnim dužinama, pruživši oštar pogled na relativno male (veličine Jupitera i manje) izolirane objekte u maglici. Ove NIRCam slike su neki od najvećih mozaika iz teleskopa do danas, prema saopćenju Evropske svemirske agencije. Punu veličinu slika možete pronaći u aplikaciji ESASky.

Planeta je, prema NASA-i, objekt koji kruži oko zvijezde te koji je dovoljno velik da poprimi sferni oblik i iz svoje orbite odbaci druge objekte slične veličine. Prema nedavnom otkriću, binarni objekti Jupiterove mase (ili JuMBO) dovoljno su veliki da budu planetarni, ali nemaju zvijezdu oko koje kruže. Koristeći Webb, istraživači su, također, promatrali objekte planetarne mase niske temperature (ili PMO). Rezultati tima tek trebaju biti recenzirani, a trenutno se mogu pronaći na poslužitelju arXiv.

Male zvijezde

- Orion je područje formiranja masivnih zvijezda najbliže Suncu - rekao je koautor studije Mark McCaughrean, viši savjetnik Evropske svemirske agencije za nauku i istraživanje, u objavi Space Telescope Science Instituta.

- Postoje mjesta bliža Suncu koja imaju mlade zvijezde male mase. Međutim, u blizini nemamo ona koja imaju i velike zvijezde i najmanje objekte.

Tim u radu opisuje 540 kandidata za planetarnu masu, s najmanjom masom koja je oko 0,6 puta veća od mase Jupitera. Prema ''Guardianu'', analiza je u atmosferama JuMBO-a otkrila paru i metan. Istraživači su, također, otkrili da je 9 posto tih objekata u širokim binarnim sistemima, što je ekvivalentno 100 puta većoj udaljenosti između Zemlje i Sunca - ili više. To otkriće je zbunjujuće upravo zato jer objekti mase JuMBO-a obično kruže oko zvijezde.

Drugim riječima, JuMBO-i nalikuju planetama, ali nemaju ključnu karakteristiku planeta.

Dakle, šta su JuMBO-i

Još nije jasno da li se objekti slični planetama formiraju nakupljanjem plina i prašine s protoplanetarnog diska nakon formiranja zvijezde - ili poput samih zvijezda. Zvijezde Trapeznog skupa prilično su mlade; prema izdanju STScI-a, da je naš solarni sistem sredovječna osoba, zvijezde skupa bile bi stare samo tri ili četiri dana. Moguće je da su objekti poput JuMBO-a zapravo uobičajeni u svemiru, dok je Webb prva zvjezdarnica koja ima sposobnost vidjeti ih.