Između visokih Himalaja i vrelih indijskih ravnica, Nepal je zemlja snježnih vrhova i plemena Šerpasa, jakova i jetija, manastira i mantre. Prijestonica ove zemlje je Katmandu sa svojom mješavinom hramova, svetilišta, sveštenicima u šafranskim odorama i molitvenim zastavama, i jedan je od najšarenijih gradova na svijetu. Svi ljudi različitih rasa i religija ovdje žive u slozi, jer postoji idealan spoj hinduizma i budizma.

Rivalstvo palata

Mnoge znamenitosti nalaze se u starom dijelu grada, u blizini Višumati rijeke, one su uglavnom oštećene zemljotresima, dijelom zbog nedostatka građevinskih propisa, ali i zbog velikog zagađenja.

Preko rijeke Bagmati od modernog Katmandua je stari grad Patan sa svojim poznatim Durbar trgom. Zgrade na trgu su najveće dostignuće Mala dinastije, što je rezultat velikog rivalstva između tri palate: Katmandua, Patana i Baktapura. Potomci su se trudili da nadmaše u umjetnosti jedni druge i na taj način stvore raskošne konstrukcije. Kraljevi su kopirali sve što su njihove “komšije” uradile, samo u još većem stilu.

U neposrednoj blizini je budistički hram Bodnat – jedno od najfotografiranijih budističkih mjesta u svijetu. Možda je glavna atrakcija u Katmanduu drevni grad Baktapur, ali tu je i „majmunski hram“, Svajambunat. Kada je Bodhisatva Mandžušri naišao je na prelijepo jezero i vidio je lotos kako emitira briljantnu svjetlost u centru jezera, pa je prosjekao klisuru i ispraznio jezero u slavu lotosa. Čovjek je naselio dno jezera i nazvao ovo područje Katmandu dolina. Svjetlost lotosa je vremenom pokrivena, jer je samo nekolicina mogla da podnese njen intenzitet. Na mjestu lotosa izgrađen je hram Svajambunat. Ovdje nesmetano živi i veliki broj majmuna.

Najvažnije svetište

Pašupatinat je jedan od najvažnijih hindu hramova i najvažnije svetilište u Nepalu. U kompleksu postoje mnogobrojne statue, svetinje i hramovi posvećeni božanstvima. Hram je posvećen Šivi i postoji na ovom mjestu od 879. godine. Pozlaćen krov, srebrena vrata i drvene rezbarije najfinijeg kvaliteta, krase konstrukciju pagode. U glavno dvorište Pašupatinata mogu ući samo oni hindu vjere. Kako se Pašupatinat nalazi na rijeci Bagmati koja na kraju nosi pepeo ljudi kremiranih ka svetoj rijeci Gangeš, ovo je vrlo popularno mjesto za pokapanje.

Nepalska hrana je uglavnom vegetarijanska. Ishrana se uglavnom bazira na riži, jede se rukama i ne koristi se viljuška. Riža je u Nepalu svetinja. Više od 80% Nepalaca živi na selu i bavi se poljoprivredom. U zemlji gde je polovina stanovništva nepismena, gdje se živi s manje od dva dolara dnevno, glavni je problem kako preživjeti.

Jedna od zanimljivosti ovog grada je to što su u njemu postojali automobili prije nego li su izgrađene ceste. Kada bi se automobil pokvario, nosili bi ga sve do Indije na popravak.