Šef ruske Wagner grupe Jevgenij Prigožin rekao je da se Ukrajina priprema za "neizbježnu" kontraofanzivu i da šalje dobro pripremljene jedinice u razoreni istočni grad Bahmut, koji je mnogo mjeseci bio žarište borbe.

U audio poruci objavljenoj na njegovom Telegram kanalu, Prigožin je, također, obnovio kritike protiv ruskog sigurnosnog establišmenta, rekavši da se unutar Rusije događa "izdaja", dok je osudio Ministarstvo odbrane da mu ne šalje prijeko potrebne pošiljke municije.

- Danas se dobro obučene neprijateljske jedinice već bacaju na Bahmut... Protuofanziva Ukrajinaca je neizbježna - rekao je Prigožin, dodajući da očekuje da će ta kampanja početi negdje nakon 2. maja, kada se vrijeme popravi i tlo očvrsne.

Prigožin - koji se mjesecima otvoreno borio s ministrom odbrane Sergejem Šojguom oko vođenja rata - rekao je da njegove trupe trpe pet puta više žrtava zbog nedostatka podrške Moskve.

On je također upitao zašto ruske snage nisu pokrenule ofanzive na obližnje gradove Slavjansk ili Kramatorsk u istočnoj Ukrajini kako bi ublažile pritisak na Bahmut.

Ali, rekao je da će njegove snage učiniti sve što je potrebno da zaustave svaki pokušaj Ukrajine da ponovo zauzmu grad.

- Napredovat ćemo po svaku cijenu, samo da bismo uništili ukrajinsku vojsku i poremetili njihovu ofanzivu - rekao je Prigožin.

Rusija je saopćila da će joj zauzimanje Bahmuta omogućiti daljnje ofanzive na istoku Ukrajine. Iako je umanjio njen strateški značaj za Moskvu, ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski je više puta odbijao da povuče svoje snage.