Dok se Rusija prodire duboko u Ukrajinu, sa ogromnom oklopnom kolonom koja se približava glavnom gradu Kijevu, AFP je uradio analizu ključnih ukrajinskih gradova na koje ciljaju ruske snage.

Kijev

Kolijevka moderne Rusije i Ukrajine i slovenskog pravoslavlja, Kijev je poznat po zlatnim kupolama svojih drevnih crkava i manastira.

Obje zemlje vuku svoje porijeklo od srednjovjekovnog Kijevskog ruskog carstva koje je bilo u gradu.

Glavni grad nezavisne Ukrajine od 1991. godine, grad od 2,9 miliona stanovnika dugo je bio poznat pod ruskim imenom Kijev.

Proslavio je svoju 1.500. godišnjicu 2001. i njen manastir Kijevo-Pečerska lavra iz 16. stoljeća kao i katedrala Svete Sofije nalaze se na UNESCO-ovoj listi svjetske baštine.

Ogroman centralni trg nezavisnosti u Kijevu, popularno poznat kao Majdan, postao je centar "narandžaste revolucije" kao i dugog proevropskog ustanka 2014. koji je izazvala ruska aneksiju Krima.

Harkov

Drugi grad u Ukrajini je tehnološki centar sa pretežno ruskim govornim područjem koji broji 1,4 miliona stanovnika, samo 40 kilometara od ruske granice.

Posljednjih dana snažno bombardiran od strane ruskih snaga, teško je stradao u Drugom svjetskom ratu kada su se oko njega vodile dvije velike tenkovske bitke.

Od 2014. postao je dom za stotine hiljada ljudi koji bježe od borbi između vladinih snaga i pobunjenika koje podržava Rusija u obližnjem istočnom regionu Donbasa.

Mariupolj

Ključni lučki grad Mariupolj na Azovskom moru je napadnut otkako je Rusija započela invaziju na Ukrajinu.

Mariupolj su nakratko okupirali separatisti iz Donjecka koje je podržavala Rusija na početku ustanka protiv Kijeva 2014. prije nego što su ga ponovo zauzele ukrajinske snage.

Jugoistočni grad sa 441.000 stanovnika nalazi se između teritorije koju drže separatisti i poluostrva Krim, koje je Moskva anektirala 2014. godine.

Ruske snage su u utorak tvrdile da su se povezale sa separatistima.

Berdjansk

Ruska vojska je tvrdila da je zauzela luku Berdjansk na Azovskom moru u ponedjeljak nakon napredovanja sa Krima. Odmaralište od 115.000 stanovnika poznato je po svojim plažama i blatnim kupatilima, koje godišnje ugosti više od pola miliona turista.

Udaljen je samo 84 kilometra duž obale od Mariupolja.

Herson

Herson, koji je pod opsadom ruskih snaga sa Krima, strateška je luka na zapadnoj obali rijeke Dnjepar koja kontrolira prilaze poluostrvu Krim.

Nekada baza ruske Crnomorske flote, njegov pad otvorio bi put ka Odesi na zapadu, koja ima većinsko stanovništvo koje govori ruski, i granice sa Rumunijom i Moldavijom članicama NATO-a. Grad brodogradnje, ima 287.000 stanovnika.