Hronična autoimuna bolest štitnjače, tvrde stručnjaci, nastaje zbog poremećaja imunološkog sistema uz genetsku predispoziciju. Većina osoba ima pozitivnu porodičnu anamnezu. Češće se javlja kod žena generativne dobi, ali se može pojaviti u bilo kojoj dobi.

Glavno obilježje bolesti je autoimuna destrukcija tkiva štitne žlijezde i pojava gušavosti sa ili bez poremećaja u samoj funkciji žlijezde. Dijagnoza se postavlja nalazom pozitivnih anti-TG i anti-TPO antitijela, tipičnog nalaza UZV-a štitnjače, uz eventualnu citološku punkciju.

U fazi eutireoze TSH i hormoni štitnjače su uredni i u toj fazi nema simptoma, a trajanjem bolesti često dolazi do razvoja hipotireoze ili hipertireoze. Liječe se eventualne posljedice hronične upale, dakle, hipotireoza odnosno hipertireoza.