U Turskoj se u nedjelju, 31. marta, održavaju općinski izbori u 81 pokrajini, a cilj AK Partije (AKP) predsjednika Tajipa Erdoana  (Tayyipa Erdogana) jeste da vrati gradove koje je izgubila 2019. godine, uključujući najveći grad u zemlji Istanbul i glavni grad Ankaru.

Izlaznost na izbore je visoka u Turskoj

U nedjelju će biračka mjesta biti otvorena od 07 do 16 sati. u istočnim provincijama i od 08 do 17 sati u ostatku zemlje. Prvi rezultati se očekuju do 22 sata u nedjelju.

Analitičari vide glasanje kao mjerilo podrške Erdoanu i izdržljivosti opozicije u cijeloj zemlji, posebno gradonačelnika Istanbula Ekrema Imamoglua. Očekuje se tijesna utrka u gradu koji je dom za više od 16 miliona ljudi i koji nosi više od četvrtine nacionalnog BDP-a.

Na posljednjem lokalnom glasanju 2019. godine, glavna opoziciona Republikanska narodna partija (CHP) šokirala je Erdoana kada je pobijedila u Istanbulu i Ankari i okončala više od dvije decenije vladavine AKP-a i njegovih islamističkih prethodnika.

Erdoan, koji vlada Turskom više od dvije decenije i posljednjih sedmica vodi žestoku kampanju za AKP, započeo je svoju političku karijeru kao gradonačelnik Istanbula 1994. godine.

Gotovo 11 miliona ljudi ima pravo glasa u gradu, kaže Vrhovno izborno vijeće. Izlaznost i na općim i na lokalnim izborima u Turskoj je vrlo visoka i iznosi blizu 90 posto.

Erdoanov konkurent

Glavni izazivač sadašnjeg gradonačelnika iz CHP-a Imamoglua je Murat Kurum iz AKP-a, bivši ministar u vladi. Ankete daju Imamogluu malu prednost.

Prošlog maja, Erdoan je ponovo izabran za predsjednika i njegov savez je osvojio većinu u parlamentu na čvrstim općim izborima – rezultat koji je rascijepio i obeshrabrio savez CHP i drugih opozicionih stranaka.

Budžet istanbulske metropolitanske općine premašuje svih ostalih 80 gradova u zemlji sa 516 milijardi lira (16,05 milijardi dolara) u 2024. godini, uključujući njene podružnice. Budžet drugog grada, Ankare, iznosi 92 milijarde.

Kontrola velikih gradova i njihovih budžeta može dati strankama riječ u finansiranju, ugovorima i otvaranju radnih mjesta, povećavajući njihovu popularnost na nacionalnoj sceni.

Istanbul ima poseban značaj za Erdoana jer se popeo na nacionalnu političku pozornicu tokom svog vremena kao gradonačelnik između 1994. i 1998. godine.

Imamoglu se pojavio kao glavna opoziciona alternativa Erdoanu. Ako osvoji drugi gradonačelnički mandat, vrlo vjerovatno bi se kandidirao na sljedećim predsjedničkim izborima, kažu analitičari, dok bi gubitak mogao unazaditi njegovu karijeru i ostaviti opoziciju u dodatnom rasulu.

Za Erdoana bi povratak Istanbula i Ankare ojačao njegovo nastojanje za novim ustavom koji bi potencijalno mogao produžiti njegovu vladavinu nakon 2028. godine, koja označava kraj njegovog sadašnjeg mandata, kažu analitičari.