Današnji dan, 14. februar, obilježava se kao Dan zaljubljenih, odnosno Valentinovo, u sjećanje na sv. Valentina.
Sveti Valentin je bio prvi biskup grada Terni (u to doba: Interimna) u Umbriji, stotinjak kilometara od Rima, za vrijeme pape Viktora I.
Povezanost sv. Valentina uz ljubav potječe iz legende o braku mlade kršćanke s rimskim legionarom, koji se iz ljubavi prema njoj preobratio na kršćanstvo. Tokom pripreme za brak oboje su teško oboljeli, a svetac je njihov brak blagoslovio dok su njih dvoje umirali u samrtnom zagrljaju na bračnoj postelji.
Oglušio se o carevu odluku
Prema drugoj prepričavanoj legendi, sv. Valentin je živio u doba kada je car Klaudije Gotski naredio je da se njegovi vojnici ne smiju ženiti ili zaručivati, jer je držao da se vojnici (kao oženjeni ili zaručeni muškarci) neće srčano boriti u njegovim ratovima, već će radije gledati da sačuvaju život kako bi ostali sa svojim porodicama. Svi svećenici odlučili su poštovati ovu carevu odluku, pa nisu više htjeli vršiti obred vjenčanja. Međutim, svećenik po imenu Valentin oglušio se na carevu odluku i počeo je potajno održavati ceremonije vjenčanja svih mladih parova koji su to željeli, sve dok ga vlasti nisu ulovile i bacile u tamnicu, te mu 14. februara odrubili glavu.
Sveti Valentin je ukopan na mjestu gdje je kasnije, u 14. vijeku, podignuta crkva, a početkom 17. vijeka tu je sagrađena Ternijska katedrala, gdje je i danas njegov grob.
Iako su ove legende zapisane davno, prema mišljenju historičara, riječ je o životopisima svetaca bez historijske vrijednosti.
Više od hiljadu pisama za Juliju
Najstariju čestitku za Valentinovo napisao je francuski vojvoda Karlo Orleanski. Namijenio ju je svojoj supruzi dok je bio u zarobljeništvu u Engleskoj. Simbol Valentinova je i Kupid, starorimski bog ljubavi. Često se prikazuje kako drži luk i strijelu, jer se vjeruje da se onaj koga on pogodi svojom čarobnom strelicom odmah zaljubi.
U svijetu se svake godine za Valentinovo pošalje blizu milijardu čestitki. U Veronu, rodni grad Romea i Julije, svake godine za Valentinovo pristigne više od hiljadu ljubavnih pisama za Juliju.
