Više od 400 tijela izvučeno je iz ruševina kuća razorenih pod blatnom bujicom u Sijera Leoneu, dok su spasilački napori intenzivirani u petak zbog prijetnje od nove katastrofe.

Humanitarna agencija pri UN saopćila je da je poginulo 409 ljudi nakon poplava i blatnih bujica u prijestonici te afričke zemlje, Freetownu, u ponedjeljak ujutru.

Sahrane u masovne grobnice su započele, dok se procijenjuje da je još 600 ljudi nestalo. Ljudi su nastavili da tragaju kroz blato i ruševine razorenog grada.

Vlada je upozorila mještane da se evakuiraju s planinskog obronka na kome se pojavila velika pukotina u zemlji. Kišne padavine se prognoziraju i za naredne dane, što bi moglo usporiti spasilačke napore i izazvati opasnost od novih blatnih bujica.

Na hiljade ljudi napustilo je svoje domove. Neki kritičari optužuju vladu da nije dovoljno naučila iz prethodnih katastrofalnih situacija u gradu u kome su brojne sirotinjske četvrti blizu nivoa mora i nemaju dobru drenažu. Prijestonica Sijera Leonea također je pogođena bespravnom gradnjom na planinskim obroncima.

Vlada je angažirala 600 grobara radi ukopa u masovne grobnice na groblju na kome su sahranjene žrtve epidemije ebole iz perioda 2014.-15. godine kada su preminule hiljade ljudi širom zemlje.

Predsjednik Ernest Bai Koroma pridružio se ožalošćenima na sahranama u četvrtak. Brojni ljudi nisu bili u stanju da pronađu svoje najvoljenije jer su mnoga tijela bila u stanju raspadanja i teško su se mogla identificirati, ali je vlada obećala da će obaviti primjerene sahrane svih žrtava.

- Voda je odnijela moju majku i sestru i danas smo ih sahranili. To je razlog zašto smo ovdje, da ih ožalimo i vratimo se kućama - izjavila je jedna od preživjelih Zainab Kargbo.

Zamjenik ministra zdravstva Zuliatu Cooper izjavio je za Associated Press da je u središtu spasilačkih napora evakuacija ljudi iz regija koje su još pod prijetnjom prirodne katastrofe.

- Očekuju se nove kiše tako da postoji mogućnost da nam se desi još jedan incident - kazao je.