Juventus, Inter i Sampdoria odbili su potpisati ugovor s Diegom Maradonom prije nego što je argentinski nogometni velikan prešao u Napoli, otkrio je Pierpaolo Marino, čovjek koji je pomogao da "mali zeleni" dođe u Italiju. Marino je u razgovoru za Radio Serie A objasnio kako je Maradona završio u Napoliju.
Tada je Marino bio najmlađi direktor u Serie A, vodeći Avellino. Kako bi proslavio opstanak Avellina u elitnom talijanskom nogometu, dogovorio je prijateljski susret s Barcelonom, gdje je tada igrao Maradona. Međutim, Argentinac je odbio doći zbog sukoba s čelnicima Barcelone.
"FIFA-in agent Riccardo Fuiga, s kojim sam tada surađivao, predložio mi je da pokušam naći klub na talijanskom tržištu koji bi otkupio Maradonu. Jedini klubovi koji su tada imali sredstva da ga plate bili su Juventus, Sampdoria i Inter. Zvao sam ih, ali svi su me odbili", otkrio je Marino. Fuiga je bio šokiran i pitao kako je moguće da ne možemo pronaći klub za Maradonu.
U to vrijeme, Maradona je imao 23 godine i tek dvije godine prije toga prešao iz Argentine u Barcelonu. Marino se tada sjetio Napolija i kontaktirao sportskog direktora Antonia Juliana, koji je prvo rekao ne.
"Deset minuta kasnije me nazvao. Sljedećeg jutra organizirali smo sastanak. A ostalo je povijest", ispričao je Marino.
Maradona je predvodio Napoli do dva naslova talijanskog prvaka (1987, 1990) i Kupa UEFA (1989). U 257 natjecateljskih nastupa zabio je 115 golova i upisao 76 asistencija. Napoli je svoj stadion posvetio njemu, s kipom smještenim u tunelu koji vodi prema terenu.
