Greta Garbo je neizbrisiva ikona holivudskog zlatnog doba. U svojim najpoznatijim ulogama igrala je tragične i melanholične likove do savršenstva. Njene slike snažnih heroina obezbijedile su joj tri nominacije za nagradu “Oskar”, a 1954. godine nagrađena je počasnim “Oskarom” zbog njenih značajnih dostignuća u kinematografiji.
Ali, koliko god je bila slavna i voljena, Gretu Garbo su često pogrešno shvatali. Čak i njenu poznatu izreku “Želim da budem sama” pogrešno su tumačili. Rečenicu koju je rekla u razgovoru za magazin “Life” 1955. godine kasnije je morala da objasni: “Zapravo sam rekla, želim da me ostavite na miru. U tome je razlika.”
Rođena je kao Greta Lovisa Gustafson 18. septembra 1905, a odrasla je u siromaštvu u sivom i tmurnom Štokolmu. Već kao dijete nju je privuklo šarenilo pozorišta zbog imaginarnog bijega od sive svakodnevice, a s 19 godina dobila je prvu ulogu u filmu.
U dobi od 20 godina ona je stigla u SAD da bi započela holivudsku karijeru. Podvrgnula se kompletnoj promjeni izgleda: izravnala je kosu i zube, promijenila je oblik obrva i smršala oko 12 kilograma.Njen glavni partner u tim formativnim godinama bio je Džon Gilbert, a njihova hemija na ekranu je proizvela priče koje su pomogle i njoj i njemu da svoju slavu uzdignu u nebeske visine.
U jednom trenutku Džon Gilbert (John) je naglo postao najtraženiji glumac u Holivudu. Filmovi u kojima bi on igrao redovno su zarađivali u ono vrijeme vrtoglavi novac – 700.000 dolara, što bi danas odgovaralo iznosu od oko 10.000.000 dolara. On je bio izuzetno cijenjen jer je zapravo učio Gretu Garbo da glumi i da se ponaša pred kamerama, što je ubrzo postao dio njenog zvjezdanog imidža.
Legenda kaže da je Greta za Džona Gilberta bila fatalna. Bila je to ljubav na prvi pogled i u roku od tri nedjelje on ju je nekoliko puta zaprosio.
Gilbert je navodno čak odredio i datum, a onda se slomio kad se na dan vjenčanja ona nije pojavila.
Čini se da se ova epizoda podudarala s padom Gilbertove slave, pa je on uskoro postao prošlost, zajedno s nijemim filmom. No isto tako je moguće da se s pojavom zvučnog filma više nije uklapao u standarde nove tehnologije.
Gilbert je nesumnjivo bio njena velika ljubav, ali kao što se kasnije saznalo iz drugih njenih korespondencija, koje su postale javne u godinama nakon njene smrti, on nije bio jedini.
Od 1924. Greta je neprekidno narednih 60 godina održavala kontakt sa svojom koleginicom iz dramske škole, švedskom glumicom Mimi Polak.
