Najnovije američko istraživanje provedeno na Univerzitetu Irvine pokazalo je kako djeca majki koje svakodnevno proživljavaju visok nivo psihološkog ili društvenog stresa za vrijeme trudnoće imaju veće šanse da počnu pokazivati znakove ubrzanog starenja. 

Ovo je istraživanje po prvi put povezalo dugotrajni učinak prenatalnog stresa na starenje ćelija kod njihovih potomaka.

Naime, pokazalo se kako je izlaganje fetusa visokom nivou materinskog stresa važan predskazivač dužine telomera u odrasloj dobi, budući da su telomere kod djece čije su majke bile pod stresom kraće od onih u djece čije majke to nisu bile.

Dijelovi DNK koji štite krajeve naših hromosoma, svaki put kad se naše ćelije podijele, njihove telemere se skraćuju. Što su kraće naše telomere, tim naše ćelije stare brže.

Generalno gledano, što su duže naše telomere, tim bolje. Skraćene telomere povezuju su se s prijevremenom smrću i bolestima koje obično izaziva starenje, poput dijabetesa, demencije, raka i koronarnih bolesti.