Fetus koji je u završnoj fazi razvoja najvjerovatnije majci šalje signal kada je spreman doći na svijet tako što njegova pluća ispuštaju hemijsku supstancu.

Istraživanja su pokazala da kod svih sisara spremnost fetusa da počne disati van majčine maternice predstavlja glavni faktor u određivanju vremena za porođaj.

Jedan protein u vanjskom omotaču pluća služi kao radni hormon koji signalizira majčinoj maternici kad su pluća fetusa dovoljno zrela da izdrže kritični prijelaz na udisanje vazduha.

Velika nepoznanica šta je uzrok normalnom, a šta preranom porođaju, jer najvjerovatnije postoji nekoliko hemijskih uzroka koji vode ka porođaju.