Djeca koja prestanu jesti ne čine to bez razloga. Ona pokušavaju ili izbjeći nešto što doživljavaju kao neugodno, ili dobiti pristup nečemu što im je važno.  Dijete šalje roditeljima jasnu poruku: "Ne sviđa mi se što se zbiva. Ako želite da jedem, morate nešto promijeniti." Posebno treba biti osjetljiv kad se radi o bebama i maloj djeci, jer ona ne znaju riječima objasniti svoje ponašanje. Ako odbija uzeti hranu ili tekućinu, dijete nam kazuje nešto o bilo čemu ili svemu od sljedećeg:  

1. Nije gladno ili žedno.

2. Nešto ga tokom jela boli.

3. Doživljava emocionalnu nelagodu kao rezultat prethodnih neugodnih iskustava hranjenja.

4. Naučilo je kako se ponašati na određeni način i time dobiti nešto što želi - bilo da se radi o određenoj hrani ili posebnoj pažnji.

5. Još nije naučilo da hranjenje može stvoriti ugodne okuse i umanjiti glad.

6. Zbunjeno je jer ne zna šta znači jesti onako kako to roditelji žele.

7. S jednom osobom dijete jede dovoljno i bez problema, ali to nije slučaj kada su u pitanju druge osobe.

Kada jednom prepoznamo koje od ovih situacija utječu na djetetovo ponašanje, vjerovatno ćemo saznati šta treba raditi.