Poznata 101. zračno-desantna divizija američke kopnene vojske već se mjesecima nalazi u Rumuniji, blizu granice s Ukrajinom, i redovno provodi vježbe i manevre u saradnji s rumunskim oružanim snagama u sklopu operacije odvraćanja na istočnoj granici NATO-a.
Riječ je o vojnoj brigadii koja se proslavila u Drugom svjetskom ratu zbog svoje uloge u Danu D, operaciji Market Garden, oslobađanju Nizozemske te herojskoj obrani grada Bastogne u Belgiji tokom posljednje velike protivofenzive Wehrmachta kada se našla u potpunom okruženju neprijateljskih snaga.
Brigadu je proslavila i američka televizijska serija "Združena braća" (Band of Brothers) koju je producirao Steven Spielberg.
Tokom rata u Vijetnamu brigada je reorganizirana iz padobranske u helikoptersko-desantnu diviziju, no zadržala je ugled visoko pokretljive elitne brigade čiji su vojnici iznimno kvalitetno obučeni za niz misija. Takozvani "Vrišteći orlovi" (Screaming Eagles) učestvovali su i u Zaljevskom ratu, ratu u Afganistanu te u Iraku.
Posljednji se put divizija nalazila u Evropi prije više od dva desetljeća, 2000. godine, kada je njena 3. pješadijska brigada učestvovala u mirovnoj misiji na Kosovu.
Kako izvještava New York Times, vojnici 101. divizije izvode vojne vježbe sa svojim rumunskim kolegama na lokacijama koje su samo nekoliko kilometara udaljene od granice s Ukrajinom, sedam minuta leta krstarećih raketa daleko od ruskih arsenala projektila na Krimu.
Vježbe uključuju artiljerijsku paljbu, izvođenje helikopterskih desanta i izradu utvrđenih pozicija - kopanje rovova poput onih koji se upravo nalaze na prvim linijama rata u Ukrajini, na ratištu blizu Hersona.
Misija 101. zračno-desantne divizije, prema navodima NYT-a, predstavlja novi model operacija američke vojske, koja je provela protekla desetljeća suzbijajući pobunjenike i islamističke skupine u Afganistanu i Iraku.
Nova zadaća Oružanih snaga SAD-a je odvraćanje, čime se vraćaju svojoj ulozi iz vremena hladnog rata - demonstracija sposobnosti vođenja velikih združenih operacija na kopnu, moru i u zraku u sukobu s protivnikom koji raspolaže usporedivim vojnim i tehnološkim kapacitetima.
- Ovo je regionalni sukob, ali ima globalne implikacije - rekao je vrhovni zapovjednik američke kopnene vojske general James McConville sredinom prošlog mjeseca kada je posjetio bazu "Mihail Kogălniceanu".
Misija je 101. divizije u Rumuniji da posluži kao upozorenje ruskom predsjedniku Vladimiru Putinu da ne razmišlja o mogućoj eskalaciji sukoba preko granice zemalja NATO-a, u sklopu obećanja predsjednika Joea Bidena da će braniti "svaki inč" NATO-ova teritorija.
Osim primarne svrhe odvraćanja napada, zajedničke vojne vježbe pripremaju saveznike na istoku Evrope da drže svoje odbrambene pozicije u slučaju napada.
Za neke vojne analitičare, kao i pojedine članove Kongresa, ruska invazija na Ukrajinu dokaz je da SAD nije dovoljno radio na odvraćanju napada.
Vojni stratezi podržavaju ovu strategiju i ističu kako 101. divizija u Rumuniji izvodi i vježbe odbrane obala Crnog mora, a ta vještina će im dobro doći u slučaju kineskog pokušaja amfibijskog desanta na Tajvan.
