Dim je složena mješavina čestica, koja nastaje prilikom sagorijevanja organske tvari. U kontekstu pušenja, duhan i papir se spaljuju na ekstremno visokim temperaturama kako bi se stvorio dim koji sadrži više od šest hiljada materija, od kojih je više od 100 klasifikovano kao štetno ili potencijalno štetno od strane javno zdravstvenih ustanova. Upravo ovaj proces sagorijevanja čini pušenje toliko štetnim i opasnim.

S druge strane, bezdimni proizvodi zasnovani su na različitim tehnologijama i principima rada, ali jedna stvar im je zajednička – bezdimne alternative ne funkcioniraju po principu sagorijevanja, pa samim tim ne stvaraju dim, ni pepeo. Bezdimni proizvodi obično zagrijavaju supstancu - bilo da je to duhan ili tečni rastvor koji sadrži nikotin i oslobađaju aerosol ili paru sa ukusom

Aerosol u prosjeku sadrži značajno niže nivoe štetnih i potencijalno štetnih materija u poređenju s dimom cigarete.

Svi bezdimni proizvodi su različiti tako da bi trebali biti naučno potvrđeni na osnovu karakteristika svakog pojedinačnog proizvoda. Važno je napomenuti da bezdimne alternative nisu bez rizika i da mnoge od njih sadrže nikotin koji izaziva ovisnost, te je najbolja odluka odreći se duhana i nikotina u potpunosti.