Naučnici su sada mnogo bliže odgovoru na jedno od najvažnijih pitanja - da li ljudi razvijaju dugoročni imunitet? Iako na njega još uvijek nije odgovoreno, došli su do pozitivnih saznanja u borbi protiv koronavirusa. Ranija istraživanja o antitijelima koronavirusa, proteinima u krvi koji štite tijelo od naknadnih infekcija, govore da bi oni mogli da izblijede u roku od nekoliko mjeseci. 

Međutim, mnoga takva istraživanja nisu uzela u obzir višeslojnu odbranu našeg imunološkog sistema od raznih napada, konkretno, odbačena je uloga bijelih krvnih zrnaca koja posjeduju impresivne moći sjećanja. Ova krvna zrnca tijelu pomažu da se podigne na viši nivo u borbi protiv virusa.

Studija koja je objavljena u petak u časopisu Cell sugerira da svi koji dobiju COVID-19, čak i oni s blagim simptomima ili potpuno asimptomatski razviju T ćelije u tijelu koje identificiraju i uništavaju zaražene ćelije i informiraju B ćelije o tome kako da razviju nova antitijela koja će se boriti protiv virusa.

Ove T ćelije u tijelu mogu ostati i godinama, dok nivo antitijela stvorenih u organizmu vremenom pada nakon infekcije, piše Business Insider. Autori ove studije su analizirali krv 206 osoba u Švedskoj koje su imale COVID-19 s različitom kliničkom slikom. Otkrili su da bez obzira na to da li se osoba oporavljala od teškog ili blagog slučaja u svakom slučaju razvije snažne T ćelije, sposobne da odgovore kasnijim napadima virusa.

Još nekoliko sličnih optimističnih studija je urađeno u posljednje vrijeme. Studija koja je objavljena u julu je otkrila da su u grupi od 36 oporavljenih bolesnika svi proizveli memorijske T ćelije. U Njemačkoj su naučnici došli do rezultata da je 80 posto pacijenata koji su učestvovali u istraživanju razvilo T ćelije specifično za ovaj virus.

Interesantno je otkriće i to da čak i ljudi koji nikada nisu bili izloženi koronavirusu mogu imati zaštitne T ćelije. Objašnjenje za takve rezultate naučnici vide u fenomenu koji nazivaju unakrsna reaktivnost - T ćelije vjerovatno potječu od prethodne izloženosti nekim drugim koronavirusima, onima koji izazivaju uobičajene prehlade.

Iako ova vijest o T ćelijama obećava, naučnici još uvijek ne znaju koliko tačno traje imunitet na koronavirus. Dobra stvar je što nakon infekcije njihov broj ne opada kao kod antitijela, šta više, studija je pokazala da se T ćelije čak i povećavaju tri mjeseca nakon simptoma koronavirusa.