Na današnji dan 1896. godine u Atini su počele prve moderne Olimpijske igre, koje su nastale po uzoru na nadmetanja u Antičkoj Grčkoj.

Igre je obnovio Pjer de Kuberten, osnivač olimpijskog pokreta, a obzirom na to da je Grčka bila postojbina antičkih Igara, Atina je bila pravi izbor za prvog domaćina takmičenja koje je izraslo u najveću sportsku planetarnu smotru.

Na prvim Olimpijskim igrama, koje su trajale ukupno 10 dana, učestvovao je 241 sportista iz 14 zemalja, a oni su se nadmetali u devet sportova.

Najuspješniji sportista prvih Igara bio je Nijemac Karl Šuman, koji je osvojio četiri zlatne medalje u hrvanju i gimnastici.

Olimpijske igre se tradicionalno održavaju na svake četiri godine, a do sada nisu posjetile samo Afriku.