Prije tačno devet godina, jedan od najvećih nogometnih transfera dogodio se kada je 22-godišnji Rijad Marez (Riyad Mahrez) prešao u Lester Siti za 450.000 hiljada funti iz francuskog Le Havrea.
Alžirac bi nastavio da pomaže Lisicama da prkose izgledima i osvoje neviđenu titulu u Premijer ligi 2016. godine.
Zatim, nakon nezaboravne četverogodišnje čarolije na King Poveru, Lester bi zaradio pozamašan profit na lukavom krilnom igraču kada je Mančester Siti napravio klupski rekord od 60 miliona funti.
Marez je od tada pomogao ekipi Pepa Gvardiole da podigne tri titule Premijer lige, tri Liga kupa i FA kup, između ostalog. Ali njegov put do vrha bio je daleko od jednostavnog.
Davne 2009. godine, krilni igrač rođen u Sarkelesu prošao je dvomjesečnu probu u škotskom St. Mirenu (St Mirrenu) prije nego što je njegova profesionalna karijera službeno počela u francuskom četvrtoligašu Kuimperu.
U intervjuu za L'Equipe, alžirski reprezentativac se prisjetio te "veoma hladne" probe u Škotskoj i to je priča za vijekove.
Agent, Žean Evina (Jean), rekao mi je da ima probu za mene u škotskoj Prvoj ligi sa rezervama St Mirena. Platio mi je kartu, a ja sam otišao sa drugim likom iz "pariškog predgrađa" Sarkeles, Danijem Bekaleom (Dany).
- Išlo je dobro. Odigrao sam četiri prijateljske utakmice i postigao sedam golova "ubio sam ih". A onda su me natjerali da čekam dva i po mjeseca - rekao je.
Marez kaže da mu je bilo dosta čekanja, pa je posudio bicikl da pobjegne.
- Bilo je hladno. Padao je snijeg i sve. Toliko hladno da sam jednog dana glumio povredu da odem u svlačionicu. Trenirali smo na snijegu. Osjetio sam da sam napredovao. Nisam smio ići pa sam otišao u tajnosti. Moj agent je rekao, Rijad, poslao sam ti kartu, idi odmah autobusom, izađi na stanici u Glazgovu i ukrcaj se na voz za aerodrom, pa idi na let za Pariz. Uopšte nisam govorio engleski. Ostavio sam čizme na poligonu. Pozajmio sam bicikl od jednog momka iz hotela, uzeo sam fudbalske patike, spakovao sam torbu i otišao nikome nisam rekao. Čak ni gospođi u hotelu - priča on.
- Bio sam prilično sretan što sam se vratio jer je Škotska bila veoma teška i veoma hladna. Bio sam mlad. Nikada nisam bio tako dugo daleko od svoje porodice - rekao je.
Dodao je da se u ova dva mjeseca u Škotskoj stvarno sam fizički poboljšao.
- Igrao sam i sa engleskim duhom. Bilo je jako intenzivno fizički i mislim da su mi ova dva mjeseca pomogla. Kada sam se vratio u Francusku imao sam bolje kretanje, bolje stvari u svojim kvalitetima - zaključio je.
