Američka svemirska agencija NASA prvi je put javnosti predstavila svoj novi nadzvučni avion X-59. Mlazni avion, dugačak oko 30 metara i s rasponom krila od oko 10 metara, predstavljen je jučer na lokaciji koja pripada kompaniji „Lockheed Martin“ u američkoj saveznoj državi Kaliforniji.

Avion je središnji dio NASA-inog projekta Quesst (Quiet SuperSonic Technology). Prvi testni letovi iznad odabranih regija SAD-a planirani su za kasnije ove godine, tokom kojih će se prikupljati dodatni podaci.

Potpredsjednica NASA-e Pam Melroj (Melroy) opisala je letjelicu kao "još jedan dragulj u NASA-inoj kruni".

Posebnost X-59 je to što bi letjelica trebala moći postići nadzvučnu brzinu bez praska koji nastaje probijanjem zvučnog zida. Zvučni udar ne događa se samo u trenutku kad objekt prijeđe zvučnu barijeru već je to kontinuirani učinak dok objekt putuje nadzvučnom brzinom.

X-59 je dizajniran da leti na visini od oko 16 kilometara brzinom od 1.500 kilometara na sat. Umjesto glasnog praska, proizvodi zvuk jednako glasan kao lupanje vratima automobila.

„Lockheed Martin“ je od NASA-e dobio oko 250 miliona dolara za razvoj letjelice.