Čingtao obala je već godinama popularno turističko odredište, ali ništa nije izazvalo toliku pažnju kao iznenadna pojava velikog broja algi. Jestive alge, poznate kao morska salata, jednostavno su preplavile obalu, a prvi put su se počele pojavljivati u velikom broju 2007. godine.

Naučnici još nisu sigurni da li je ovaj fenomen uzrok zagađenja ili promjena poljoprivredne prakse na jugu Čingtaoa. Jedno je sigurno – dok turisti uživaju u njima, alge farmerima i lokalnim vlastima stvaraju velike probleme. 

Samo u 2011. godini očišćeno je 19.800 tona algi, a čišćenje plaže je koštalo 30 miliona dolara. Šteta koja je nanesena farmerima i ribarima procjenjuje se na više 100 miliona dolara.