Snažni vjetrovi i udarni valovi odgovarali bi za više od 60 posto svih žrtava pogodi li asteroid ikad Zemlju, objavili su istraživači s Univerziteta u Sauthemptonu. Istraživači su proučavali sedam vrsta posljedica povezanih s udarima asteroida: toplotni valovi, leteći ostaci, cunamiji, snažni vjetrovi, potresi i krateri, te kolike su smrtonosne posljedice ovisno o veličini asteroida. Na kraju su ih rangirali po broju žrtava. 

 Dovoljno snage

Sveukupno, snažni vjetrovi i udarni valovi vjerovatno bi nanijeli najviše žrtava. U eksperimentalnim scenarijima, ova dva učinka odgovarala su za više od 60 posto izgubljenih života na Zemlji. Udarni valovi rezultat su naglog i značajnog porasta pritiska zraka i mogu oštetiti čak i unutrašnje organe u ljudskom tijelu. Snažni vjetrovi mogu odbaciti ljude i stvari desetinama, ponekad i stotinama metara.

Viši naučni asistent Klemens Rumf (Clemens Rumpf), glavni autor ove studije, kazao je da bi njegova otkrića mogla pomoći drugim naučnicima za ublažavanje opasnosti kako bi se bolje pripremili za rješavanje prijetnje udara asteroida. Rumf i njegove kolege procijenili su koliko bi ljudi poginulo zbog svakog od sedam efekata.

Udarci asteroida na kopnu znatno su opasniji od asteroida koji bi sletjeli u okean. Veliki asteroidi koji utječu na okean mogu generirati dovoljno snage da potaknu cunami, ali energija vala vjerovatno bi se raspršila tokom putovanja i na kraju bi se zaustavila na obali. Čak i ako bi cunami došli do obalnih naselja, daleko će manje ljudi umrijeti nego ako bi isti asteroid pogodio zemlju.

Ublažiti gubitak

Mnogi asteroidi na donjem kraju tog spektra raspadaju se u Zemljinoj atmosferi prije nego što dotaknu površinu planeta, ali udaraju češće od većih asteroida i generiraju dovoljno topline i eksplozivne energije da uzrokuju štetu. Rezultati studije mogli bi pomoći ublažavanju gubitka ljudskih života.

- Ako je pogođeno samo 10 osoba, možda je bolje evakuirati područje. Ali, ako je pogođeno 1.000.000 ljudi, možda bi trebalo razviti načine za guranje asteroida s puta - kazao je Rumf.

 Izumiranje ljudske vrste

Prema Rumfovim riječima, iako su studije za sprečavanje izumiranja ljudske vrste potrebne kako bi se smanjila opasnost, smrtonosni efekti asteroida još su rijetki. Zemlju udari 60 metara široki asteroid svakih 1.500 godina, a asteroid širok 400 metara vjerovatno će pogoditi planetu svakih 100.000 godina. Vjerovatnoća utjecaja asteroida je stvarno mala, ali posljedice mogu biti nezamislive, naveo je.