Genetski sat koji počinje kucati nakon što neko umre, mogao bi u budućnosti biti od velike pomoći forenzičkim timovima u utvrđivanju tačnog vremena smrti. Trenutno se kao pokazatelj koristi mjerenje temperature tijela, koja svakog sata opadne za 1,5 Celzijevih stepeni.

 Imunološki sistem

Na vrijeme smrti upućuje i rigor mortis (mrtvačka ukočenost), kao i prisustvo insekata u blizini tijela. Ipak, nova metoda nudi znatno jednostavniji način za utvrđivanje trenutka smrti i to samo u roku od sat od pronalaska tijela. Naučnici su otkrili kaskadu genetskih promjena koje se dešavaju kad osoba umre, a koje vode ka smrti svih ćelija i gašenju imunološkog sistema.

Najjasniji rezultati dobivaju se iz kože, štitne žlijezde, potkožne masti i pluća s obzirom na to da geni nakon smrti više ne igraju ulogu u pokretanju procesa koji utječu na prenošenje kiseonika iz pluća u preostali dio organizma. Istraživači, koji su proučili gene 129 mrtvih osoba, kažu da su vrijeme smrti zahvaljujući novoj metodi otkrivali za, u prosjeku, 63,75 minuta.

 Vidljive promjene

Ipak, istraživači, na čelu s Centrom za regulaciju genske ekspresije u Barceloni, navode da ova metoda nije dokazano efikasna 24 sata nakon smrti i kasnije.

- Najočiglednije promjene u genskoj ekspresiji odvijaju se od sedam do 14 sati nakon smrti - kaže doktor Pedro Fereira (Ferreira) s Univerziteta u Portu u Portugalu.

Genska ekspresija predstavlja proces u okviru kojeg se instrukcije u našim genima pretvaraju u finalni proizvod, poput proteina.

Igraju važnu ulogu

Naučnici su identificirali 187 gena koji igraju važnu ulogu nakon smrti, uključujući gene HBA1 i HBA2, zadužene za procese prenošenja kiseonika iz pluća u ostatak tijela i promjenu u njihovom ponašanju kad osoba prestane disati. Nova genetska metoda omogućava utvrđivanje vremena smrti proučavanjem određenih vrsta tkiva, što znači da je ono moguće čak i kad se pronađu samo ostaci tijela, a ne cijelo tijelo.