Predsjednik Rusije Vladimir Putin u Kremlju je na ponoćnoj službi u crkvi stajao sam dok je obilježavao pravoslavni Božić, umjesto da se pridruži drugim vjernicima u javnom slavlju.

Putin je prisustvovao bogoslužju u katedrali Navještenja, izvorno zamišljenoj kao crkvi za ruske careve.

Stajao je sam, vidno snužden i potištenog izraza lica, dok su pravoslavni svećenici u zlatnim haljinama vodili obred držeći duge svijeće, prikazuju slike koje je objavio Kremlj.

Prethodnih godina Putin je obično prisustvovao pravoslavnim božićnim službama u ruskim pokrajinama ili izvan Moskve.

U poruci koju je Kremlj objavio u subotu, Putin je čestitao pravoslavnim kršćanima, rekavši da je praznik nadahnuo "dobra djela i težnje". Također je pohvalio Pravoslavnu crkvu, čiji je utjecajni poglavar patrijarh Kiril u potpunosti podržao Putinovu ofanzivu u Ukrajini.

Crkvene organizacije "podržavaju naše vojnike koji sudjeluju u posebnoj vojnoj operaciji", rekao je Putin, koristeći službeni izraz Kremlja za ofenzivu u Ukrajini.