Iako je njihovo slanje u prvi mah izazvalo kritike, njemački Gepardi dobrim su dijelom zaslužni za čuvanje Ukrajine od iranskih dronova, doznao je portal Politico. Naime, ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski utvrdio je nakon žestokog ruskog novogodišnjeg napada da su ukrajinske snage oborile čak 80 dronova iznad Kijeva. Od ukrajinskih funkcionera Politico je saznao da su u protunapadu koristili upravo Geparde, koje im je nakon duge rasprave poslao njemački Bundestag.

Penzionisani tenk

Mnogi su napadali odluku o slanju Geparda u Ukrajinu jer je "tenk penzionisan deset godina ranije".

- Pitanje je koliko će njemački tenkovi iz 70-ih biti upotrebljivi na ratištu. Gepard, oklopno vozilo s dva protuzračna topa kalibra 35 milimetara, koje se može nadograditi raketama Stinger, postupno je izbačeno iz njemačke vojske prije više od deset godina - pisao je u aprilu prošle godine Politico.

No, "oružje iz 70-ih" igralo je ključnu ulogu u uništavanju ruskih dronova i raketa, prema Zelenskom. Posrijedi je, piše Politico, protuzračni top koji stoji na vozilu i djeluje kao mobilni protuzračni sistem. Prema riječima Zelenskog, odbranio je glavni grad Ukrajine. Njemačka vlada poslala ih je 30, a u najavi je slanje još sedam.

Juri Ihnat, glasnogovornik ukrajinskih zračnih snaga, otkrio je da je od septembra ukrajinska protuzračna odbrana uništila 540 iranskih dronova kamikaza.

- Gepard je učinkovit protiv dronova i raketa, ali nije dovoljan - rekao je Ihnat.

Zbog opsega ruskih zračnih navala, Ukrajinci su prisiljeni koristiti široku lepezu skupe tehnologije, ne samo starije sovjetske opreme, nego i novijih radara i bacača raketa koje im je poslao Zapad. Američki izvori za Politico kažu da ne mogu potvrditi brojke koje spominju Ukrajinci, ali dodaju da nemaju razloga sumnjati u informacije koje stižu iz Kijeva.

Osvježenje sistema

Gepard se, piše Politico, pokazao kao vrlo učinkovit, ali problemi se već naziru na horizontu. Velik dio municije za Geparde proizveden je u Švicarskoj, a švicarska vlada odbila je dati dozvolu Njemačkoj za izvoz, objašnjavajući to svojim neutralnim statusom. Zbog toga je njemački proizvođač „Rheinmetall“ odlučio otvoriti novu proizvodnu traku, ali proizvod će biti dostupan kasnije ove godine. Nedostatak domaće proizvodnje izaziva uzbunu na Zapadu od samog početka rata. Zbog toga SAD i evropski saveznici užurbano rade na pronalasku stare municije koja bi se mogla iskoristiti u Ukrajini i kombiniranju kapaciteta kako bi održali visok tempo proizvodnje, piše Politico. Prema jednom izvoru portala, u Vašingtonu traju sastanci na temu kako iz bunkera izvući municiju iz vremena hladnog rata i prilagoditi je za korištenje u Ukrajini. Jedan takav program već je počeo: rakete za odavno penzionisani američki sistem zračne odbrane Hawk trebao bi biti osvježen kako bi se mogao poslati na frontu. Rakete Hawk bit će uparene s nekoliko bacača koje je Ukrajini obećala Španija.

Hawk se još koristi ponegdje u Evropi, no u Americi je izbačen iz službe još 90-ih, u korist sistema Patriot (čije je slanje također najavio Vašington tokom nedavnog posjeta Zelenskog američkoj prijestonici).

Otežati dostavu

Za Sjedinjene Države važan je cilj otežati dostavu iranskih dronova kojima se Rusija obilato služi kako bi rasturila infrastrukturu u Ukrajini i održala obećanje o vraćanju zemlje u kameno doba.