Kralj Čarls III odletio je u utorak u Sjevernu Irsku na poslednjoj etapi svoje turneje po četiri dijela Ujedinjenog Kraljevstva, gdje se okupila razdragana publika da ga pozdravi u regionu sa spornim britanskim i irskim identitetom koji je duboko podijeljen oko Britanaca.
U najnovijem izlivu naklonosti od smrti kraljice Elizabete II prošlog četvrtka, stotine ljudi stajalo je u nizu ulicom koja vodi do dvorca Hilsboroua (Hillsborough), službene rezidencije kraljevske porodice u Sjevernoj Irskoj, nedaleko od Belfasta. Prostor ispred kapija dvorca bio je prekriven stotinama cvjetnih poklona.
Čarls i njegova supruga Kamila, kraljica supruga, izašli su iz svog automobila da pozdrave seljane - mahnuvši navijačkoj masi i ponekad koristeći obje ruke odjednom da se otresu mase ispruženih ruku ljudi uključujući i školarce u jarko plavim uniformama.
Čarls je čak mazio korgija – poznatog omiljenu rasu pasa njegove pokojne majke – koju je držala jedna osoba.
- Današnji dan toliko znači meni i mojoj porodici, samo da budem prisutan u svom rodnom selu sa svojom djecom da prisustvujem dolasku novog kralja je zaista historijski trenutak za sve nas - rekao je stanovnik Hilsborouga Robin Kembel (Campbell), dok je čekao novog monarha.
- Iako je to i dan ispunjen velikom tugom dok smo svjedoci kako sin punog ljubavi dolazi u naše selo dok svi tugujemo za gubitkom zaista veličanstvene kraljice i njegove majke pune ljubavi - dodao je.
Iako je u Hilsborougu bio srdačan doček, britanska monarhija izaziva pomiješane emocije u Sjevernoj Irskoj, gdje postoje dvije glavne zajednice: uglavnom protestantski unionisti koji sebe smatraju Britancima i uglavnom rimokatolički nacionalisti koji sebe vide kao Irce.
Taj podjel je podstakao tri decenije nasilja poznatog kao "Problemi" u kojem su bile uključene paravojne grupe s obje strane i britanske sigurnosne snage, u kojem je poginulo 3.600 ljudi. Kraljevsku porodicu lično je dirnulo nasilje: lord Luis Mountbaten (Louis Mountbatten), kraljičin rođak i mnogo voljeni mentor Čarlsa (Charlesa), ubijen je od bombe Irske republikanske armije 1979. godine.
Duboka sektaška podjela ostaje, četvrtinu vijeka nakon mirovnog sporazuma Sjeverne Irske iz 1998. godine.
Ali u znak toga koliko daleko je Sjeverna Irska stigla na putu ka miru, predstavnici Sin Feina (Sinn), glavne irske nacionalističke stranke, povezane za vrijeme nevolja s IRA-om prisustvuju komemorativnim događajima za kraljicu i sastaju se s kraljem u utorak.
Predsjednica Sin Feina, Meri Lu MekDonald (Mary Lou McDonald), odala je počast 96-godišnjoj monarhi nakon njene smrti prošlog četvrtka, nazvavši je "moćnim zagovornikom i saveznikom onih koji vjeruju u mir i pomirenje".
Predsjednik i premijer susjedne Republike Irske također bi trebali prisustvovati komemoraciji u Belfastu, uprkos napetim odnosima između Dablina i Londona zbog Breksita (Brexita). Otkako je Britanija napustila Evropsku uniju 2020. godine, Velika Britanija i EU se prepiru oko trgovinskih pravila za Sjevernu Irsku, jedini dio Ujedinjenog Kraljevstva koji dijeli granicu sa članicom bloka.
U ponedjeljak uveče, Čarls i njegova braća i sestre, An (Anne), Endru (Andrew) i Edvard (Edward), pognutih glava, nakratko su bdili oko majčinog kovčega prekrivenog zastavom u katedrali Sveti Džiles (St. Gilesa), dok su članovi javnosti zapisivali prošlost.
Sljedećeg jutra, čovjek u odijelu okićenom medaljama šutke je stajao, pognuo glavu i krenuo dalje. Žena je brisala suze maramicom. Još jedna žena sa dvoje male djece u školskim uniformama prošla je polako pored kovčega.
U redu ožalošćenih ispred katedrale Sveti Džiles u historijskom srcu Edinburga (Edinburga), Šejla Meklej (Sheila McLeay) je kraljicu nazvala divnom ambasadoricom njihove zemlje.
- Ona je bila primjer svakom od nas. Bila je dostojanstvena. Bila je samo, bila je lijepa iznutra i izvana. I poznajem je cijeli život. I jako mi nedostaje - dodala je.
Kraljičin kovčeg napuštao je Škotsku kasnije u utorak da bi bio vraćen u London i odvezen u njenu zvaničnu kuću u Londonu, Bakingemsku palatu.
Avion C-17 Globemaster Kraljevskog ratnog zrakoplovstva koji će nositi lijes je u prošlosti korišten za evakuaciju ljudi iz Afganistana i za odvoz humanitarne pomoći i oružja u Ukrajinu nakon ruske invazije, rekao je glavni maršal britanskog zrakoplovstva Sir Mike Vigston (Wigston).
U ranim jutarnjim satima utorka viđeni su brojni radnici kako čiste smeće i korov sa puta između baze zračnih snaga gdje će sletjeti avion s kraljičinim lijesom i centra Londona.
