Rusija i Ukrajina trebale bi održati svoje prve razgovore s dužnosnicima UN-a i Turske s ciljem izlaza iz višemjesečnog zastoja oko izvoza žitarica.

Sastanak u Istanbulu dolazi u trenutku kada izvoz preko Crnog mora i dalje blokiraju ruski ratni brodovi i morske mine koje je Kijev postavio kako bi spriječio zastrašujući amfibijski napad. Pregovore kompliciraju rastuće sumnje da Rusija pokušava izvesti žito koje je ukrala od ukrajinskih farmera u regijama pod svojom kontrolom.

Glavni sekretar UN-a Antonio Guterres ranije je umanjio očekivanja od pregovora u Istanbulu. 

- Zaista naporno radimo, ali još uvijek postoji put - rekao je šef UN-a novinarima.

Na sastanku će učestvovati vojna izaslanstva tri zemlje i diplomati iz UN-a. Turski ministar obrane Hulusi Akar rekao je da će se fokusirati "na sigurnu otpremu žitarica na međunarodna tržišta koje čekaju u ukrajinskim lukama."

Turska, članica NATO-a, koristi svoje dobre odnose s Kremljom i čelnicima u Kijevu koje podržava Zapad kako bi pokušala postići sporazum o sigurnom načinu isporuke žitarica.

Ukrajina procjenjuje da je do 25 miliona tona žita trenutno blokirano u njezinim lukama. Turska kaže da ima 20 trgovačkih brodova koji čekaju u regiji koji bi se mogli brzo ukrcati i poslati na svjetska tržišta.

Plan UN-a predlaže da brodovi slijede sigurne "koridore" koji prolaze između poznatih lokacija mina.