Nobelovac Majkl Levit (Michael Levitt), američko-britansko-izraelski biofizičar, nije otkrio kako se liječi koronavirus niti je otkrio lijek, već je samo učinio ono što najbolje radi: ukrštao brojeve.

Statistički podaci doveli su ga do zaključka da će se, suprotno mračnim prognozama koje se prodaju, širenje virusa zaustaviti. Njegove prognoze pokazale su se tačnim: Broj novih slučajeva prijavljenih svakog dana počeo je padati od 7. februara. Sedmicu dana kasnije, stopa smrtnosti je također počela opadati. 

Levit je 2013. dobio Nobelovu nagradu za hemiju za "razvoj modela s višestrukim skalama za složene hemijske sisteme". Ni na koji način nije imao namjeru da bude prorok koji najavljuje kraj kuge. Dogodilo se slučajno.

- Stopa zaraze virusom u provinciji Hubej svakodnevno se povećavala za 30 posto - to je zastrašujuća statistika. Nisam stručnjak za gripu, ali mogu da analiziram brojke i to je eksponencijalni rast. Prema ovoj brzini, cijeli svijet je trebao biti zaražen u roku od 90 dana - rekao je on. 

Ali, tada se trend promijenio. Kad je Levit 1. februara počeo analizirati podatke, Hubej je imao 1.800 novih slučajeva svaki dan, a u roku od šest dana taj je broj dostigao 4.700.

- A onda, 7. februara, broj novih infekcija počeo je linearno padati i nije prestao. Sedmicu kasnije isto se dogodilo i s brojem umrlih. Ova dramatična promjena krive obilježila je srednju tačku i omogućila bolje predviđanje vremena kada će se pandemija završiti. Na osnovu toga zaključio sam da će se situacija u cijeloj Kini poboljšati u roku od dvije sedmice. I zaista, sada je vrlo malo novih slučajeva infekcije.  

Svakodnevno se prijavljuju novi brojevi različitih entiteta, poput Svjetske zdravstvene organizacije (WHO). Levit je počeo slati redovne izvještaje svojim kineskim prijateljima. Na osnovu sve manjeg broja slučajeva zaraze i smrtnih slučajeva, rekao je, virus će iz Kine vjerovatno nestati do kraja marta.

U početku je, priča Levit, svaki bolesnik s koronavirusom u Kini u prosjeku zarazio 2,2 ljudi dnevno – što može napomenuti eksponencijalni rast koji može samo dovesti do katastrofe.

Ali, tada je počeo opadati, a broj novih dnevnih infekcija sada je gotovo nula. 

Uporedio je to s kamatnim stopama: 

- Čak i ako kamatna stopa i dalje opada, ipak zarađujete. Iznos koji ste uložili ne umanjuje se, samo raste sporije. Kada razgovaraju o bolestima, ljudi se puno plaše jer svakodnevno slušaju o novim slučajevima. Ali činjenica da se stopa zaraze usporava znači da je kraj pandemije blizu.

Postoji nekoliko razloga za to.

- U eksponencijalnim modelima rasta pretpostavljate da se novi ljudi mogu zaraziti svaki dan, jer stalno upoznajete nove ljude. Ali, ako se uzme u obzir vaš društveni krug, u osnovi se svakodnevno susrećete s istim ljudima. Možete na primjer upoznati nove ljude u javnom prevozu, ali čak i u autobusu, nakon nekog vremena većina putnika će biti zaražena ili imuna.

Još jedan razlog zašto stopa zaraze usporava ima veze sa smjernicama fizičke udaljenosti.

- Ne zagrlite svaku osobu koju sada sretnete na ulici i izbjegavat ćete da se susretnete licem u lice s nekim ko ima prehladu. Što se više pridržavate, više možete zadržati infekciju pod kontrolom. Dakle, pod tim okolnostima, prijevoznik će zaraziti samo 1,5 ljudi svaka tri dana i stopa će nastaviti da opada - kaže on. 

Prema kazivanju Levita, karantin čini razliku, ali postoje i drugi faktori.

- Znamo da je Kina bila pod gotovo potpuni karantinom, ljudi su samo napuštali dom radi kupovine i izbjegavali su kontakt s drugima. U Vuhanu, koji je imao najveći broj slučajeva infekcije u provinciji Hubej, svi su imali šansu da se zaraze, ali samo 3 posto ih se zarazilo. Čak i na "Dijamantnoj princezi" (brodu virusom pogođenim) stopa zaraze nije bila veća od 20 posto. Na temelju tih statistika mnogi ljudi se pokazalo prirodno imunima na virus. Eksplozija slučajeva u Italiji zabrinjava - rekao je Levit i dodao da je to vjerovatno rezultat većeg procenta starijih ljudi nego u Kini.

Levit ne želi davati globalne prognoze. U Kini, kako je rekao, broj novih infekcija uskoro će dostići nulu, a Južna Koreja je prošla srednju tačku i već tome može vidjeti kraj. Što se tiče ostatka svijeta, još je teško reći.

- Završit će se kada će svi oni koji su bolesni sresti samo ljude koje su već zarazili - dodao je.

U prijevodu, ako se budemo ponašali kao u Vuhanu, moglo bi sve potrajati do 90 dana.