U jednoj banci iza debelih betonskih zidova skriva se tajna koje su se brojni ljudi htjeli dočepati u posljednjih 130 godina.

Dr. Džon (John) S. Pemberton je prije 133 godine, 8. maja 1866., kreirao napitak za koji nije ni znao da će promijeniti svijet - i postati najpopularnije piće do sadas. Sok u boji karamele ispočetka se prodavao "na čaše" u apoteci Jacob's Pharmacy u Atlanti.

Piće je brzo privuklo kupce, a već 1894. počeli su ga flaširati i distribuirati. Kada je puštena u prodaju, koka-kola je sadržavala i kokain i kofein. Kokain je bio dobiven iz lista koke, a kofein iz oraha kole, biljke čiji plod obiluje kofeinom.

Budući da na engleskom ove riječi počinju s C i K, po njima je Coca-Cola i dobila ime. No slovo K promijenili su u C iz marketinških razloga. Za ime Coca-Cola zaslužan je Frank M. Robinson, Pembertonov partner.

Originalnu kopiju formule čuvali su 86 godina u glavnom sefu banke SunTrust u Atlanti. U decembru  2011. originalna tajna formula premještena je u novi sef koji je izložen u muzeju Svijet Coca Cole u Atlanti, ali u metalnoj kutiji tako da ga niko ne može vidjeti. To je i prvi put od 1925. godine da je kutija izašla iz sefa. Dugo su kružile priče o tome da puni i pravi recept koka-kole zna samo dvoje ljudi na svijetu, no javnost je sumnjala kako je riječ o dijelu marketinškog mita. I, je li formula zaista zaključana u trezoru? Apsolutno, piše Vintage News.

Brojne prepreke

Postoje brojne prepreke na putu potencijalnih kradljivaca, a prva je svakako trezor. Iako mnogobrojni turisti svake godine pohode Coca Cola muzej, vrlo mali broj ljudi može ući kroz vrata trezora. Taj je trezor opremljen najmodernijom tehnologijom koja ga čini neprobojnim, a nalazi se u kompleksu od 8.000 kvadrata prekoputa slavne ulice Baker.

U muzeju se, osim pogleda u nedostupni trezor, može uživati u kušanju raznih napitaka iz tvornice Coca-Cole, a kako obuhvaća i malu punionicu, turisti kući mogu uzeti originalno pakiranje kole u maloj staklenoj bočici.

U Pembertovoj formuli kola je sadržavala 142 grama kokaina iz lista koke po galonu sirupa, a 1891. smanjen je na desetinu tog iznosa. Procjenjivalo se da čaša kole sadrži devet miligrama kokaina. Iz sastava je uklonjen 1903. ali ne potpuno. Nakon 1904. tvrtka je počela koristiti ostatke iz procesa ekstrakcije kokaina iz lišća koke, tzv. potrošeno lišće.

Od tada u koka-kolu se dodaje ekstrakt lišća koke bez kokaina. On se izvlači iz lišća u pogonu tvrtke "Stepan" u Nju Džersiju, koja je ujedno jedina kompanija u SAD ovlaštena za taj posao.

Kad su promijenili recept na dan su primali 1500 poziva

Coca-Cola je godinama vodila bitku s novim colama, pićima sličnima njoj. Početkom 80-ih Pepsi se počeo bolje prodavati u supermarketima. A na testiranjima okusa na slijepo (blind test) potrošači su ocjenjivali Pepsi boljim od Cole. I zato su u Coca-Coli odlučili poboljšati okus. Izbacili su staru Colu i u proljeće 1985. izbacili novu, poboljšanu Colu, nazvanu "New Coke". Staru Coca-Colu potpuno su izbacili.

Reakcije su bile strašne. Ljudi su bili bijesni, gnjevni, pisali su pisma, protestirali, žalili se da su im ukinuli uspomene na djetinjstvo, da ne mogu zamisliti život bez prave Cole, novine su pisale o ovom fenomenu, a nova Cola je ismijana. 

 Ukupno 400.000 poziva i pisama stiglo je u sjedište tvrtke u Atlanti, a na dan su primali po 1500 poziva. Čak su zaposlili i psihijatra da sluša pozive kupaca i prenosi svoje profesionalno mišljenje direktorima. On je izjavio da su neki ljudi pričali o povlačenju Cole kao o smrti bliskog člana porodice.

Vodeći ljudi bili su u potpunoj dilemi. Ljudi su na blind testiranjima prije lansiranja radije izabrali Novu Colu i kad su ih pitali bi li radije pili nju ili staru Colu većina ih je rekla da bi, ali da bi im trebalo vremena da se naviknu. Kupci su bili podijeljeni. Prodaja Nove Cole postupno je rasla, no bilo je kupaca koji su potpuno odustali od Cole, nisu htjeli kupovati ni nju, ni novu Colu, a ni Pepsi. Direktori su se bojali kako će reagirati međunarodno tržište.

Najbolji marketinški potez ikad

Istovremeno, ogroman broj ljudi, pogotovo na jugu SAD-a zahtijevao je povratak stare formule. Bilo je ljudi koji su kupovali velike zalihe Cole iz Evrope, onih koji su pokupovali preostale zalihe u svojim lokalnim dućanima, ali i onih, koji su poput osnovali organizaciju "Old Cola Drinkers". 

Samo tri mjeseca poslije lansiranja Nove Cole, 11. jula, vratili su staru formulu u prodaju. 

Ljudi su bili oduševljeni. Do kraja godine, Cola se bolje prodavala i od Nove Cole i od Pepsija, a samo šest mjeseci poslije prodavala se dvostruko bolje od Pepsija i on je više nikad nije prestigao. Mnogi su poslije propitkivali je li ovo Coca-Cola namjerno napravila kao marketinški trik, no iz tvrtke su uvijek poručivali da nisu, da je to jednostavno bila greška.

Bilo kako bilo, ta greška im se ispostavila kao najbolji i najgori poslovni potez ikad i obično se na fakultetima spominje kao primjer kada se ne treba poigravati s dobro uhodanim brendom.