Više od 1,4 miliona ljudi stiglo je u Saudijsku Arabiju na hodočašće u Meku, koje počinje naredne sedmice, saopćile su saudijske vlasti. 

Očekuje se da ove godine u hodočašću učestvuje više od 2 miliona vjernika, među njima i Iranci koji su 2016. bili odsutni.

Hodočašće je jedna od pet obaveza koje svaki muslimanski vjernik mora da ispuni barem jednom u životu, ako za to ima mogućnosti.

- Gotovo 1.313.946 hodočasnika je stiglo vazdušnim putem, 79.501 kopnom i 12.477 morem - prenijela je službena saudijska agencija Spa.

Među njima je i 400 katarskih hodočasnika koji su na saudijski teritorij ušli preko graničnog prijelaza Salve, u jeku krize između Dohe i njenih susjeda u Persijskom zalivu.

Katar i Saudijska Arabija su u otvorenom sukobu od 5. juna kada su Rijad i njegovi saveznici, među kojima Ujedinjeni Arapski Emirati, Bahrein i Egipat, prekinuli sve veze sa Dohom.

Te zemlje zamjeraju Kataru da podržava ekstremističke grupe i da se previše zbližio sa šiitskim Iranom, velikim suparnikom sunitske saudijske monarhije.

Saudijska Arabija je prošle sedmice objavila da je ponovo otvorila kopnenu granicu sa Katarom kako bi propustila vjernike, koji žele da pođu u Meku na hadž.

U 2016. u hadžu je učestvovalo 1,8 miliona vjernika, ali iranskim hodočasnicima, čiji se broj procjenjuje na 60.000, učestvovanje nije bilo dopušteno, budući da Rijad i Teheran nisu uspjeli da se dogovore o pitanjima sigurnosti i logistike.

Saudijska Arabija je u martu objavila da mogu učestvovati u hodočašću 2017.

Rijad je u januaru 2016. prekinuo diplomatske veze sa Iranom.