Kada je u julu ove godine u malezijskom glavnom gradu Kuala Lumpuru u sedmoj rundi nokautirao Argentinca Lukasa Matisea (Lucas Matthysse), za pojas svjetskog prvaka WBA verzije u velter-kategoriji, neumorni Filipinac Mani Pakjao (Manny Pacquiao) obratio se prisutnima riječima:
- Vratio sam se. To je to. Vratio sam se u boks. Bilo je samo pitanje vremena. Morate se odmoriti i se i to je upravo ono što sam učinio. Ne hvalim se, ali mislim da su ga moji udarci boljeli. Svaki udarac ga je zabolio. Izgledam li staro, danas sigurno ne.
Ovom 39-godišnjem Filipincu to je bio ni manje ni više nego 11. naslov svjetskog prvaka, po čemu je poseban.
Novi okršaj
I još ne odustaje. Polako se sprema za novi okršaj koji je najavljen za 19.januar naredne godine. Mjesto radnje bit će legendarni MGM Grand hotel u Las Vegasu, a protivnik Amerikanac Adrijen Broner (Adrien). Poslije bi mogao uslijediti okršaj s Amerikancem Flojdom Mejvederom (Floyd Mayweather).
- Prvo se borim s Bronerom, a zatim postoji velika mogućnost meča s Mejvederom. On se vraća i razgovaramo o revanšu, ali prvo moram odraditi ovu borbu. Sreli smo se u Japanu i rekao mi je da želi revanš. Zbog poraza u prvom meču ne mogu mirno otići u penziju - kaže Pakjao.
Prvi put se povukao aprila 2016. godine, ali pauza je trajala vrlo kratko. Samo sedam mjeseci kasnije vratio se u ring trijumfom nad Amerikancem Džesijem Vargasom (Vargas).
Rođen je 17. decembra 1978. u Kibave, u provinciji Bukindon na jugu Filipina. Kada je napunio dvije godine, zajedno s porodicom se seli u još udaljeniji kraj u grad Tango, koji se nalazi na samoj obali Celebeskog mora.
Njegov prvi uzor bio je Brus Li (Bruce Lee), zbog kojeg je počeo vježbati udarce udarajući u drvo banane koje se nalazilo ispred njegove kuće.
Roditelji su mu se razveli kada je imao šest godina, sa sedam je počeo raditi kao pomoćnik jednom starom ribaru, a zbog zalaganja dobivao je dio ulova. Jedan dio ribe je zadržavao za sebe i porodicu, dok je drugi dio prodavao za 50 pezosa (1 dolar) po komadu.
Dva dolara
- Zašto sam postao bokser? Zato što sam čuo da nešto mogu zaraditi od boksa. Čuo sam da kada se borite, čak i kada izgubite, nešto zaradite. Za pobjedu dobijete 100 pezosa. Ako izgubite, dobijete pola. Za taj novac mogao sam kupiti nešto riže - sjeća se Pakjao.
Njegov život počet će se mijenjati kada je stigao u Manilu, gdje je radio na jednoj deponiji, ali je imao sreće da upozna Bena Delgada, vlasnika poznate teretane. Delgado je pristao da trenira Pakjaa i sve ostalo je historija.
Kroz karijeru Pakjao će postati jedini bokser u historiji koji je držao svjetske titule u osam težinskih kategorija. Prije tri godine izgubio je od Mejvedera, ali tom je borbom postao drugi najbolje plaćeni sportista svijeta, s obzirom na to da je zaradio 142 miliona dolara.
Od kongresmena do pjevača
- Kongresmen provincije Sarangani koju zastupa u filipinskom parlamentu. Prvi put na tu poziciju je izabran 2010. godine, a reizabran 2013. Njegova supruga je njegova prva zamjenica
- Vlasnik košarkaške ekipe koji se takmiči u filipinskoj razvojnoj ligi. Jedno vrijeme je glavni trener i igrač košarkaškog kluba po imenu Mahindra Enforsers
- Ima visoki čin u filipinskoj armiji
- Kao pjevač je izdao dva albuma i tri hit singla
- Okušao se i u filmskoj industriji
- Veliki humanitarac, nakon svake pobjede donira novac jednoj bolnici i dodjeljuje 250 stipendija djeci kroz svoju humanitarnu organizaciju. Vlasnik lutrije koji profit vraća narodu kroz uplaćivanje zdravstvenog osiguranja.
