Aktuelni šampion Formule 1 Maks Ferstapen (Max Verstappen) osvojio je pol poziciju pred Veliku nagradu Japana, 18. trku sezone. Holanđanin je na "Suzuki", gdje se Formula 1 vratila nakon tri godine, upisao četvrtu pol poziciju u ovogodišnjem šampionatu, a 18. u karijeri.

Ferstapen je do najbolje startne pozicije došao krugom od 1:29.304 minuta, sa stotinkom prednostu u odnosu na Šarla Leklera (Charles Leclerc) u Ferariju. Vozač Red Bula je, međutim, pod istragom zbog incidenta sa Landom Norisom (Norris), koji je prošao bez većih posljedica.

U borbi za pol poziciju Ferstapen je bio nedodirljiv, ali je napravio veliku grešku na polovini posljednjeg djela. I on i Noris su tada spremali brzi krug, da bi Holanđanin izgubio kontrolu nad bolidom i umalo se okrenuo na stazi, a baš tada je naišao vozač Meklarena koji je uspio da ga izbjegne. 

Zbog toga braniocu titule, koji u nedjelju ima drugu šansu da obezbijedi titulu, prijeti kazna od pomjeranja nekoliko pozicija unazad na startu trke.

Praktično sve vrijeme tokom kvalifikacija Ferstapena su pratili vozači Ferarija, a na kraju je Lekler za 47 hiljaditinki bio bolji od Karlosa Sainsa juniora (Carlos Sainz). Najbolji među ostalima bio je prošlosedmični pobjednik iz Singapura Serhio Peres (Sergio Perez) u drugom bolidu Red Bula, ispred vozača Alpina Estebana Okona (Ocon) i dvojice šampiona Luisa Hamiltona (Lewis) i Fernanda Alonsa.