Tim naučnika sa Sveučilišta Sjeverne Karoline u SAD-u odlučio je napraviti istraživanje o tome kako zagrljaji utiču na pojedinca i njegovo zdravlje.

Ispitanici su bile žene u dobi od 20 do 49 godina koje su bile u romantičnoj vezi s partnerom barem pola godine. Prvo su one, zajedno s partnerima, ispunile upitnike o tome koliko često se grle, drže za ruke.

Nakon toga, svaki par imao je kratko romantično druženje – gledali su romantičan video i na kraju razgovarali i grlili se. Tada su žene odvojili od muškaraca i susreli sa stresnom situacijom – morale su pripremiti i snimiti govor o nekom događaju koji ih je uzrujao u posljednje vrijeme. Prije, tokom i nakon svake faze izmjerena im je razina oksitocina, krvni pritisak te otkucaji srca, a te mjere pokazale su da su više razine oksitocina, niži krvni pritisak i smireniji otkucaji srca bili prije faze intimnog i bliskog kontakta s partnerom – zbog iščekivanja i uzbuđenja.

One žene koje su se u vezi više grlile s partnerom, uglavnom su imale višu razinu oksitocina, a istraživači su otkrili kako je upravo on bitna poveznica između zagrljaja i nižeg krvnog pritiska.

Visoki pritisak je ključan u razvoju kardiovaskularnih bolesti, a ovi rezultati mogu nam pomoći objasniti da ljudi s emocionalnom podrškom partnera imaju manji rizik od razvijanja tih bolesti. Ljudi kojima nedostaje ovog hormona manje se smiju, nerijetko su usamljeni i vole raditi poslove u kojima mogu raditi samostalno, a ne u timu. Također, žene kojima nedostaje ovog hormona imaju problema s postizanjem orgazama, a muškarci teško uspostavljaju duboke ljubavne odnose.

Osim toga, oksitocin smanjuje razinu kortizola, hormona stresa.