Psihogena smrt je stvarna. Nije riječ o samoubistvu, nije povezano s depresijom, ali čin odustajanja od života i umiranja u roku od nekoliko dana je vrlo stvarno stanje.

Koliko god zvučalo nenaučno, sindrom odustajanja je stvarna činjenica koja se koristi za opisivanje medicinski dokumentiranog, ali slabo razumljivog fenomena, u kojem pojedinac koji je izgubio volju za životom zapravo umire, bez ikakvog očiglednog fiziološkog uzroka.

Stručnjaci izdvajaju tri faza odustajanja.

Prva faza, socijalno povlačenje, česta je kod osoba koje su pretrpjele značajne traume, ali sindrom odustajanja prerasta u apatiju. Prvu fazu stručnjaci su okarakterizirali i kao fazu prestajanja vođenja brige o higijeni.

Druga faza nazvana je abulia, a predstavlja pojačavanje apatije te čovjek nema nikakvu inicijativu za obavljanje svakodnevnih zadataka; često prestaju govoriti i jesti.

Posljednji stadiji karakterizira gubitak reakcije na fizičke podražaje, čak i intenzivnu bol.