Drakula mrav najbrža je životinja na zemlji. Naučnici su otkrili da ovaj mali tropski insekt svoju čeljust može pomaknuti brzinom od 90 metara u sekundi, što je najbrži zabilježeni pokret neke životinje, piše britanski dnevnik "Guardian". Ovaj munjeviti pokret mravi koriste kako bi napali, paralizirali i usmrtili svoj plijen, kojim potom hrane svoje ličinke.
- Kreću se podzemljem, a kad osjete nešto poput stonoge ili termita, napadaju čeljustima kako bi ih usmrtili ili paralizirali. Ako je potrebno, potom ponovno grizu plijen i unose ga u svoje gnijezdo - objašnjava vođa istraživanja Endrju Suarez (Andrew), profesor animalne biologije na Univerzitetu Illinois.
Naučnici uspjeli odrediti tačnu brzinu
Ova vrsta mrava, poznata pod latinskim nazivom Mystrium canillae, od prije je bila poznata po svojim posebnim mogućnostima. No, naučnici su, nakon 10-godišnjeg proučavanja posebnom videotehnologijom osjetljivom na brzinu, uspjeli odrediti tačnu brzinu kojom Drakula mrav zatvara svoju čeljust. Koristili su također i rendgenske zrake kako bi proniknuli u mravlju anatomiju i bolje spoznali kako mrav izvodi taj brzi pokret.Promatranja su pokazala da mrav napinje čeljusti stišćući vrhove snagom svoga tijela. Kad čeljusti kliznu jedna preko druge, oslobađa se snaga koja daje brzinu. Ovaj pokret funkcionira na sličan način kao ljudsko pucketanje prstima.
Pokret Drakula mrava drukčiji je nego onaj tropskog mrava iz roda Odontomachus, za kojeg se dosad mislilo da je najbrži na svijetu. Taj mrav u akciju kreće potpuno otvorenih čeljusti i zatvara se iznenada poput mišolovke.
- Drakula mravi jedinstveni su čak i među mravima koji koriste polugu da bi pokrenuli čeljust. Umjesto korištenja tri različita dijela tijela za oprugu, zasun i polugu, sva su tri spojena u njihovu čeljust - kaže koautor studije Ejdrijen Smit (Adrian Smith) iz Muzeja prirodnih nauka u Sjevernoj Karolini.
Žive u tropskim krajevima
Drakula mravi žive u tropskim krajevima Afrike i Azije. Rijetko ih se može vidjeti u prirodi, jer žive pod zemljom ili u stablima drveća. Ime su dobili po neobičnom načinu prehrane, koji podsjeća na nedestruktivni kanibalizam. Odrasli mravi, naime, ne mogu procesuirati krutu hranu, pa uhvaćenim plijenom hrane svoje ličinke, čiju krv onda sišu kako bi preživjeli. Znanstvenici ovu pojavu nazivaju „socijalnih želucem“.
- Namjeravamo nastaviti svoja istraživanja ovih mrava i njihova ponašanja u prirodnom okruženju. Želimo saznati više o njihovoj biologiji, načinu na koji dolaze do plijena i brane svoja gnijezda - zaključuje Ejdrijen Smit.
