Svi koji su u potrazi za vanzemaljcima trebalo bi da imaju otvoreniji um kada je u pitanju sastav atmosfere egzoplaneta, navodi se u novoj studiji.

– Ipak, ne želimo da sva jaja položimo u istu korpu – kaže autor studije Univerziteta Vašington u Sijetlu Džošua Krisansen-Toton. 

– Čak i da postoji život negdje u svemiru, nemamo pojma da li je to biti život koji čini kiseonik. Biohemija proizvodnje kiseonika je veoma kompleksna i može biti prilično rijetka.

Prošireni vidici

Stoga su on i njegove kolege proširili vidike, proučavajući historiju Zemlje kako bi identificirali kombinacije plinova koji bi, ako ih zajedno posmatraju bili jak dokaz života.  

Došli su do dobrog kandidata: metana (CH4) i ugljen-dioksida (CO2), bez značajnog udjela ugljen-monoksida (CO).

Kao što pokazuju njihove hemijske formule metan i ugljen-dioksid su vrlo različiti molekuli. Njihova zajednička pojava ukazuje na "atmosfersku neravnotežu" – termin koji astrobiologe prilično uzbuđuje.

– Dakle, imate ekstremne nivoe oksidacije i teško je to učiniti kroz nebiološke procese bez stvaranja ugljen-monoksida koji je posrednik. Na primjer, planete sa vulkanima koji izbacuju ugljen-dioksid i metan takođe će imati tendenciju da izduvaju ugljen-monoksid – kaže on.  

Nova teorija

Osim toga, mnogi mikrobi ovdje na Zemlju su "pohlepni" za ugljen-monoksidom.

Traženje jedinjenja u neravnoteži nije nova teorija. Na primjer, drugi astrobiolozi su sugerirali da kombinacije metana i kiseonika u atmosferi egzoplaneta predstavljaju snažan znak života.  

Nova studija pak, pomaže da se istraživačima prošire vidici da osim kiseonika, koji nije postojao u većem dijelu historije naše planete – kiseonik je počeo da se gradi tek 2,5 milijardi godina od nastanka planete - svoju potragu fokusiraju na nešto drugo.