Kako starimo, naši prijatelji sve više utječu na naše zdravlje i dobrobit, čak i više od obitelji, pokazuje novo istraživanje.

Voditelj istraživanja William Chopik, profesor psihologije na Michigan State Universityju, proveo je dva kruga ispitivanja u kojima je sudjelovalo oko 280.000 ljudi.

Pitanja su bila o njihovim odnosima s ljudima, sreći i zdravlju. U prvom istraživanju sudjelovalo je 271.053 ispitanika starijih od 50 godina. Pokazalo se da je vrednovanje prijateljstava značilo bolje funkcioniranje u svim životnim područjima, osobito među starijim osobama. Kad je u pitanju vrednovanje obiteljskih odnosa, pokazalo se da i oni imaju dugoročan pozitivan utjecaj na zdravlje i dobrobit kroz cijeli vijek.

U drugom istraživanju sudjelovala je 7481 osoba starije dobi. Ono je pokazalo da suzdržavanje od druženja može potaknuti više kroničnih bolesti tijekom šest godina.

- Ako prijateljstva traju kroz stariju dob, to su očito dobri prijatelji - kaže Chopick za Health Day News.

- Kako starimo, odmičemo se od površnih prijateljstava i ostaju nam ona koja su dublja i čine nas sretnima - ističe Chopick te zaključuje kako je upravo u tim pravim prijateljstvima tajna, jer ona potiču osjećaj sreće, a time i sveukupno bolje zdravlje.

Stariji sudionici u istraživanju su isticali upravo prijateljstva i kontakte s dragim ljudima kao pravi pokazatelj svojeg dobrog zdravlja i sreće. 

Porodica kao obaveza 

Chopik kaže da se moć prijateljstva na tjelesno i mentalno zdravlje često zanemaruje kad su u pitanju istraživanja o starijim ljudima, jer se porodični odnosi često smatraju važnijima za ovu dobnu skupinu.

No članovi porodice obično postaju skrbnici za starije osobe, a ta uloga može stvoriti osjećaj obaveze. I dok su porodični odnosi još razvijeni, čvrsti i dobri, kaže Chopik, oni ne mogu pružiti toliko radosti u životu starije osobe kao dugogodišnji prijatelji, piše 24sata.hr.

Usamljeni češće obolijevaju

Naime, u bilo kojoj dobi imamo potrebu za osobom s kojom ćemo bez obaveze moći podijeliti i tugu i veselje. Ovo istraživanje nadovezuje se na sve češća upozorenja gerontoloških stručnjaka kako je društvena izolacija postala jedan od najvećih problema starije populacije u zapadnim zemljama.

Usamljeni ljudi češće obolijevaju od depresije, ali i karcinoma te dijabetesa, a ljudi starije dobi u Velikoj Britaniji, primjerice, upravo usamljenost ističu kao mnogo veći problem od bolesti ili pomanjkanja novca.