Kada pomislite na udaljene tropske otoke okružene tirkiznim morem i luksuznim hotelima, Maldivi su vjerovatno prvo mjesto koje vam padne na pamet.

Maldivi su poznati upravo po tome što su manje dostupni od uobičajenih karipskih destinacija i mnogima su sinonim za savršen sunčani odmor. Ljudi štede godinama kako bi proveli samo jednu sedmicu na ovim rajskim plažama.

Ali, postoji egzotična alternativa Maldivima, koja je i povoljnija, a iako relativno anonimna, posljednjih godina brzo dobiva na popularnosti.

Prošle godine, manje poznata otočka država Zelenortski Otoci, koja se nalazi uz obalu zapadne Afrike, oborila je turističke rekorde, ugostivši više od 1,2 miliona posjetilaca.

Iako taj broj možda ne zvuči spektakularno, ova zemlja, kao i Maldivi, ima samo približno 522.000 stanovnika.

Za one koji nisu upoznati sa zemljom – Zelenortske Otoke čini 10 glavnih otoka, razbacani arhipelag u Atlantskom okeanu.

Zvanični jezik je portugalski, zbog kolonijalne prošlosti, a kultura je spoj južnoevropskih, zapadnoafričkih i čak brazilskih utjecaja.

Otočki raj za istraživanje

Prema pisanju “Traveloffpatha”, poređenja s Maldivima uglavnom dolaze zbog otoka Sal (što znači „so“ na portugalskom) – pravog bisera okruženog tirkiznim morem, s kilometrima bijelog, mekanog pijeska nalik šećeru u prahu.

Sal je, prije svega, resort destinacija, s hotelima uz obalu i brojnim plažama.

Ako odsjednete u glavnom mjestu Santa Marija, koje je zapravo selo opuštene atmosfere i puno restorana s morskim plodovima, cijene variraju od približno 40 dolara za apartman do 200 dolara za resort s all inclusive ponudom.

Prosječna cijena hotela je 133 dolara, dok je na Maldivima ta cijena znatno viša – 234 dolara.

Hrana je također pristupačna: tradicionalno jelo kačupa (gusta čorba od kukuruza, graha, povrća i mesa) u lokalnoj taverni košta otprilike 550 zelenortskih eskuda, ili približno 5,51 dolar. Pivo je još jeftinije – između tri i 3,76 dolara.

Istina, nećete naići na one čuvene vile na vodi povezane drvenim stazama, ali ako tražite sunce i opuštanje – a ne savršene fotografije za Instagram – ovdje vam ništa neće nedostajati.

Zelenortski Otoci raznovrsniji od Maldiva

Osim toga, Zelenortski Otoci nude mnogo veću raznovrsnost nego Maldivi.

Maldivi imaju više otoka, ali su sva slična: plaže, koralni grebeni, kristalno more.

Na Zelenortskim Otocima, plaže nisu jedina atrakcija.

Za pustinjske pejzaže i još skrivenije pješčane plaže, tu je Boa Vista – otok koji najviše odgovara ljubiteljima mira i wellness turizma, sa svega nekoliko gostinskih kuća.

Na Santo Antau pejzaž se drastično menja. Pustinjski predjeli ustupaju mjesto zelenim planinama, punim staza za planinarenje koje vode do malih, stoljećima starih sela koja su kao zaleđena u vremenu.

Vulkanski pejzaži i kolonijalna arhitektura

Brava, s druge strane, kombinira oba svijeta. Netaknute uvale, krševitu obalu, brda prekrivena cvijećem. Ne zovu je bez razloga „Otok cvijeća“.

Fogo (što znači „vatra“) ima nestvarne vulkanske predjele. Uključujući još aktivni vrh Piko do Fogo, brda s plantažama kafe iz kolonijalnog doba i plaže s crnim pijeskom (plaža Sao Filipe posebno je slikovita).

Za one koje zanima kultura, glavni grad Praja, na otoku Santjago, nudi lijepo očuvani kolonijalni stari grad – Cidade Velha. On je poput malog Lisabona, ali bez gužve. Lokalna gastronomija je fantastična.